Avoir un chat en appartement

A première vue, tout le monde connait quelqu’un dont le chat semble s’être très bien adapté à l’enfermement imposé par la vie en appartement. On peut même y trouver des avantages, comme la sécurité. Un chat en appartement ne risque pas de se faire renverser par une voiture. Il a peu de chance de se battre avec des chats errants et d’attraper certaines maladies infectieuses comme le FIV.
L’appartement est donc en quelque sorte une prison dorée que certains individus toléreront mieux que d’autres. Avant de prendre la décision de maintenir un chat en appartement, il faut avoir pleinement conscience de ce que cela implique pour lui pour pouvoir compenser aux mieux ses privations.

Sommaire :

• Quel chat choisir pour vivre en appartement ?
• Satisfaire les besoins d’un chat d’intérieur
• Faut-il faire vacciner, vermifuger  identifier et stériliser un chat qui ne sort pas
• Promener son chat en laisse : une bonne idée ?

Quel chat choisir pour une vie en appartement ?

Avant toute chose, il faut choisir un chaton n’ayant jamais connu la vie en extérieur.  En effet, comme l’écrit le Dr Joël Dehasse, vétérinaire comportementaliste, « un chat né libre doit vivre libre […] le chat détermine les critères de référence de son environnement avant 9 semaines : il est impératif de respecter ces critères pour préserver un bon équilibre mental ». [1]

Un chat en appartement doit être parfaitement sociabilisé, et capable de contrôler ses griffes et ses dents au cours des jeux par exemple. Un chaton sera bien sociabilisé s’il a été manipulé et caressé régulièrement entre deux et sept semaines . Pour savoir si votre chaton a de bons autocontrôles, suspendez-le par la peau du cou : il devrait s’immobiliser instantanément. S’il se débat, il vaut peut être mieux en choisir un autre.

 

Satisfaire les besoins d’un chat d’intérieur

Le chat en appartement a besoin d’un univers riche et structuré. Pour son bien-être, il faut aménager des aires distinctes : un ou plusieurs points d’alimentation, une litière, plusieurs aires de repos, et des cachettes. Les aires d’alimentation, de couchage, et la litière doivent être clairement séparées dans l’espace, et ne doivent pas être situées dans un lieu de passage ou à côté d’un appareil bruyant. Il n’est pas judicieux, par exemple, de placer sa gamelle à proximité immédiate de la litière. C’est ainsi que s‘organise, dans la nature, cet animal territorial. Dans la mesure du possible, il vaut mieux éviter de déplacer les meubles car le chat y appose des marques olfactives pour « baliser » son territoire.

Les chats apprécient beaucoup de pouvoir prendre de la hauteur. Toutes les étagères accessibles seront les bienvenues. Si votre appartement est petit, c’est un bon moyen d’augmenter la surface disponible pour le chat. Les arbres à chats sont pour certains une distraction importante, d’autres n’y prêteront pas la moindre attention. Ils seront idéalement situés près du lieu de couchage. Les griffoirs seront également utilisés avec plus ou moins de succès. Pour les rendre plus attractifs, vous pouvez les frotter avec un noyau d’olive, ou les griffer vous-même avec une fourchette trempée dans l’huile d’olive, odeur très excitante pour le chat. En général, les griffoirs les plus stables seront privilégiés par le chat (ceux en cartons sont légers, instables, et souvent peu utilisés). 

D’autre part, il est important d’avoir des périodes de jeu avec lui, y compris à l’âge adulte, et de laisser des jouets à sa disposition pendant la journée pour contrer l’ennui. Il faut essayer au maximum de varier les activités. Le défi consiste à trouver un jouet qui le stimule et ne le lasse pas trop rapidement.

Concernant l’alimentation, compte tenu de l’activité physique très réduite des chats d’intérieur, il vaut mieux opter pour un aliment peu calorique. Beaucoup de fabriquant proposent des croquettes spécialement formulées pour les chats en appartement. Il est préférable de suivre régulièrement l’évolution du poids de votre chat et de demander rapidement conseil à votre vétérinaire en cas de prise de poids anormale. Certains jouets permettent à la fois de stimuler le chat et de libérer de la nourriture par petite quantité. Les plus répandus sont des tubes perforés que le chat doit faire rouler pour libérer les croquettes. En général les chats s’en amusent beaucoup, mais ils ont pour la plupart l’inconvénient d’être bruyants, et de disséminer des poussières de croquette dans tout l’appartement. D’autres jouets tout aussi stimulants consistent à placer de la nourriture sur un plateau de jeu, ou simplement dans un gobelet fixé au sol, pour inciter le chat à attraper les croquettes avec la patte. Il est tout à fait possible de faire en sorte que ces jouets deviennent la seule source de nourriture de votre chat.

Ne laissez jamais votre chat sur le balcon sans surveillance. Les défenestrations sont plus fréquentes qu’on ne le croit, et toutes les chutes peuvent être graves, du 2ème étage comme du 5ème. De même, prenez garde à ne pas laisser de fenêtre ouverte si vous n’êtes pas dans la pièce. Pour autant, ne privez pas votre chat d’un balcon ou d’une terrasse, qui est un élément de distraction et de bien-être considérable.

Les jeux et distractions devraient vous permettre d’éviter les « attaques de prédations », qui sont un problème fréquent des chats en appartement : faute d’activité le chat attaque les jambes du propriétaire. Si malgré tout ces attaques persistent, il est vivement conseillé de vous tourner vers un vétérinaire comportementaliste pour mettre en place un traitement adapté afin de faire diminuer le niveau d’excitation du chat. Parfois il faudra se résoudre malgré tout à lui trouver une maison avec jardin.

 

Faut-il faire vacciner, vermifuger, identifier et stériliser un chat qui ne sort pas ?

- La stérilisation : Les avantages du point de vue médical s’appliquent également aux chattes d’intérieur. Concernant les mâles, la stérilisation aura l’avantage de diminuer l’excitation et les comportements de marquage urinaire, mais constituera, en plus de l’enfermement, un deuxième facteur favorisant la prise de poids excessive.

- La vaccination : La vaccination reste conseillée pour les chats vivants en appartement. En effet, certains virus sont très résistants dans le milieu extérieur, et vous pouvez les ramener chez vous par l’intermédiaire de vos vêtements ou de vos chaussures (c’est le cas par exemple du Calicivirus responsable du Coryza). Pensez à bien vous laver les mains après avoir été en contact avec un autre chat. De plus, même si il n’a pas un accès libre à l’extérieur, votre chat pourra être amené ponctuellement à consulter un vétérinaire, se faire garder….et  rencontrer des congénères.

 - L’identification : l’identification par puce ou tatouage est obligatoire pour tous les chats nés après le 1 Janvier 2012, qu’ils vivent ou non en appartement.

 

Promener son chat en laisse : une bonne idée ?

Certains propriétaires de chats en appartement optent pour les promenades en laisse. Cela peut être une source de distraction pour le chat, en le confrontant à des situations, des odeurs, des bruits qui sortent de l’ordinaire. Pour ce faire, équipez-le d’un harnais. Les colliers ne sont absolument pas adaptés à la morphologie du chat, qui pourra s’en dégager. Commencez dès l’adoption à lui faire porter le harnais seul, puis, une fois qu’il est bien toléré, accrochez-y une laisse légère, en la laissant trainer derrière lui. Les laisses en nylon sont idéales car souples, légères, et facilement lavables. La troisième étape consiste à tenir la laisse en suivant le chat dans ses déplacements. Enfin, vous pouvez l’encourager à vous suivre en l’appelant, en l’attirant avec un jouet ou une friandise. Il ne faut en aucun cas le contraindre. Les premières sorties devront être courtes, dans un endroit calme. Par la suite, vous pouvez sortir dans la rue à des heures calmes. Si le chat est effrayé par quelque chose, prenez-le dans vos bras, et rentrez. Tout cela nécessite encore une fois d’avoir un chat bien équilibré et sociabilisé.




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