Ocicat : Tout savoir sur ce Chat-Chien Léopard !

L'Ocicat, ce chat encore largement méconnu en Europe, appartient à l'une des races les plus atypiques. Sa singularité vient de son pelage tacheté qui évoque celui de son cousin, le félin Ocelot. Partez à la découverte de ce chat original, mais tellement affectueux, grâce à notre guide complet : son histoire, son caractère, son physique, sa santé...

L' Ocicat est un chat originaire des États-Unis. Il s'agit d'un croisement entre un chat siamois et un chat abyssin à poil court. On peut dater l'apparition de la race dans les années 1960 aux États-Unis, chez une éleveuse professionnelle, Virginia Daly.

Le premier spécimen Ocicat est le résultat d'un croisement accidentel entre un siamois et un abyssin. Ce chat, tacheté à la manière d'un ocelot, plaisait particulièrement à l'éleveuse qui l'a nommé Ocicat. Ce terme étant une contraction d'Ocelot et de cat (chat en langue anglaise). Cette erreur originelle a finalement été reproduite et a permis de démarrer l'histoire de la race.

Plus tard, des croisements avec des chats American Shorthair ont été expérimentés et reproduits pour élargir le spectre des couleurs de la robe. C'est pourquoi la race n'a été officiellement reconnue qu'à la fin des années 1980 aux États-Unis. Elle s'est développée exclusivement en Amérique du Nord pendant de nombreuses décennies : États-Unis et Canada. Elle n'arrive que tardivement et encore aujourd'hui que très progressivement en Europe. Sa présence est plus marquée dans les pays du nord de l'Europe.

C'est un chat de taille moyenne à grande. À l'âge adulte, mâle et femelle présentent peu d'écart de taille. Ils atteignent entre 30 et 36 cm au garrot. Mais le mâle est plus lourd : il pèse entre 5 et 7 kilos alors que la femelle est plus légère, elle pèse entre 4 et 6 kilos.

Ce chat présente une silhouette athlétique. Son corps musclé est recouvert d'un pelage court et dense. La couleur de la robe est marron fauve avec des tâches plus foncées marron ou noires.

D'autres couleurs existent : lavande, bleu, lilas, chocolat, cannelle, faon. Quelle que soit la robe, elle est structurée en tâches rondes ou ovales foncées sur l'ensemble du corps plus clair. Le contraste est toujours élevé entre le fond de la robe et les tâches. Des anneaux sont présents sur la queue. Sur les pattes, les tâches s'étirent et s'apparentent plutôt à des rayures. Le cou, le ventre et l'extrémité des pattes sont parfois plus clairs, beige à blanc. Le pelage est brillant.

La ressemblance avec l'ocelot est frappante. En effet, cet animal, présent sur le continent américain, n'est pas un félin de très grande taille. De plus, sa tête s'apparente vraiment à celle d'un chat. Le corps tacheté de l'ocicat lui procure un aspect exotique.

La tête a la forme d'un triangle régulier, arrondi avec un museau et des pommettes bien prononcés. Les yeux sont en forme d'amandes, bien arrondies, assez éloignés. Les yeux sont la plupart du temps jaunes, dorés ou verts, ils peuvent être de toutes les couleurs, excepté bleus. Il n'y a pas de relation régulière entre la couleur de la robe et la couleur des yeux. Le chat a des oreilles moyennes sur le côté de la tête. La présence de plumets à l'extrémité supérieure des oreilles est fréquente.

Le corps est long et léger, positionné sur des pattes hautes, fines et musclées. Le corps a l'impression d'être très haut, bien éloigné du sol. La queue est longue et fine.

Il s'agit d'un chat très actif, particulièrement énergique. Très agile, c'est un champion de saut.

Son apparence physique plutôt sauvage contraste avec son caractère sociable et attaché à son maître. C'est un "chat-chien" pour son aspect fidèle et joueur. Comme les chiens, il répond à son nom. Si son maître le recherche à l'intérieur ou à l'extérieur, il peut l'appeler, il reviendra rapidement.

Ce chat aime aussi jouer à la balle, aller la chercher, la relancer. C'est un chat gai, affectueux et doux. Comme un chien, il accepte aussi d'être tenu en laisse si besoin. Il peut aussi, sur ordre de son maître, s'asseoir, s'allonger. Il réagit aux demandes de son maître.

Sociable, il va facilement à la rencontre d'inconnus, il ne fuit pas ni ne se cache lorsque des étrangers pénètrent dans sa maison. Il apprécie la nouveauté. Il ne craint pas les changements. Ainsi, les déplacements lors de vacances ou les déménagements ne le déstabilisent pas, tant qu'il garde son maître comme principal référent. Ce chat au caractère facile exige de son maître une présence importante.

C'est est aussi un animal domestique intelligent et obéissant. Il est facile de lui inculquer les règles de la maison. Il accepte volontiers les contraintes liées à la vie domestique. Cette race de chat ronronne peu.

Ce félin est un carnivore qui a bon appétit. Il n'a pas de préférence entre croquettes pour chat ou pâtées. Il a besoin de boire en grande quantité, dans une gamelle dont l'eau doit être changée très souvent ou par le biais d'une fontaine à eau pour chat, ce qui est crucial pour le bon fonctionnement de ses reins et pour prévenir les problèmes urinaires, fréquents chez les chats.

Son régime alimentaire doit être riche en protéines de haute qualité pour répondre à ses exigences énergétiques, favorisant ainsi une croissance saine et le maintien d'un poids idéal. Vous devrez choisir les meilleures croquettes pour chat formulées spécifiquement aux besoins des chats actifs et musclés comme l'Ocicat.

La gestion attentive de l'alimentation et de l'hydratation de l'Ocicat est donc essentielle pour le maintenir en bonne santé et lui permettre de déployer toute sa vitalité et son allure aussi sauvage qu'élégante.

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C'est un chat robuste, en bonne santé. La race n'affiche pas de sensibilités ni de maladies particulières. Cette solide constitution n'exclut pas de lui faire administrer les vaccins essentiels pour le protéger, notamment s'il sort et rencontre d'autres animaux.

L'unique soin à lui prodiguer est un brossage du pelage. La perte de poils reste modérée. Le chat atteint sa taille adulte seulement à l'âge de 2 ans. Cependant, l'espérance de vie des chats est relativement courte, de 10 à 15 ans.

Ce félin exige une attention soutenue de la part des personnes qui partagent sa vie. Il convient aux enfants, car il n'est pas du tout sauvage et très affectueux. L'agitation et le bruit des plus petits ne le perturbent absolument pas, au contraire, c'est une stimulation pour ce chat plein d'énergie.

La présence d'autres animaux dans la maison ne lui pose pas de problèmes particuliers. Il s'entend bien avec les autres chats, les chiens ou d'autres animaux domestiques. Il apprécie même plutôt la cohabitation avec d'autres animaux. Cela facilite son comportement pendant les périodes durant lesquelles son maître s'absente. En effet, il tolère peu la solitude lorsqu'elle est contrainte. Paradoxalement, il n'en demeure pas moins un chat très indépendant qui peut s'absenter pour de longues excursions à l'extérieur.

Il se sent à l'aise en appartement, mais préfère habiter dans une maison qui donne sur l'extérieur, sur un jardin ou un espace naturel. Il a besoin d'explorer son environnement. Il aime les jeux de toutes sortes, et a besoin d'accessoires stimulants.

Ce chat ne craint pas l'eau, il est curieux et aime jouer avec l'eau de la baignoire, ou de l'eau restée dans un pot dans le jardin. Il trempera ses pattes, jouera à asperger son entourage pour découvrir les effets et les propriétés de l'eau.

La reproduction chez l'ocicat présente certaines spécificités qui méritent attention. Dès l'âge de 6 mois, la femelle ocicat peut atteindre sa maturité sexuelle et donc devenir fertile. Cette précocité implique que les propriétaires doivent être vigilants et envisager la stérilisation comme une mesure préventive, et ce, dès que possible.

La décision de stériliser un animal doit toujours se faire en consultation avec un vétérinaire, qui pourra évaluer la santé de l'animal et déterminer le moment le plus opportun pour réaliser cette intervention. La stérilisation est conseillée tant pour les femelles que pour les mâles, afin de prévenir les portées non désirées ainsi que les comportements marqués par la dominance ou l'agressivité, souvent observés chez les mâles non stérilisés. 

Lorsqu'une femelle ocicat donne naissance, la portée est typiquement composée de 4 à 6 chatons. Ces petits nécessitent une attention particulière durant leurs premières semaines de vie pour s'assurer qu'ils se développent correctement. Ils doivent recevoir une alimentation adaptée, être gardés dans un environnement chaud et sécurisé, et bénéficier d'un suivi vétérinaire régulier. Ce suivi permet de vérifier leur croissance, de réaliser les premières vaccinations et de prévenir d'éventuelles maladies.

La gestion de la reproduction chez l'ocicat, comme chez d'autres races de chats, requiert donc une approche responsable et plutôt réservée aux éleveurs professionnels. Il est important que chaque propriétaire prenne en compte le bien-être de leur animal et les implications de la reproduction non contrôlée.

La stérilisation précoce, en plus de contribuer à la santé de l'animal, aide à limiter la surpopulation féline et les problèmes qui en découlent, tels que la négligence, les maladies et les comportements problématiques. Ainsi, en prenant des décisions informées et en suivant les conseils des professionnels de la santé animale, les propriétaires d'ocicats peuvent jouer un rôle actif dans la promotion d'une cohabitation harmonieuse avec ces magnifiques félins.