Jusqu'à quel âge grandit un chat ?
Le chat vit longtemps et, à l'instar des êtres humains, il connaît toute une évolution au cours de sa vie. Le chaton se développe notamment très vite entre la naissance et l'âge adulte. Jusqu'à quel âge grandit un chat ? À quel âge sait-il marcher ? Quand passe-t-il aux croquettes ? De nombreuses questions qui ne resteront pas sans réponse !
La croissance rapide d'un chaton
À la naissance, le chaton pèse environ 100 g et mesure seulement quelques centimètres. Vous vous demandez alors jusqu'à quel âge grandit un chat pour mieux prendre soin de lui et répondre à ses besoins durant les différents stades de sa vie. Il faut savoir que sa taille et son poids varient légèrement en fonction de sa race et du nombre de chatons dans la portée.
Il se nourrit uniquement du lait de sa mère. Elle l'emmène dans un petit nid qu'elle aura choisi ou que vous aurez préparé. Il faudra cependant changer fréquemment la couverture pour éviter la prolifération de bactéries.
Les 2 premiers mois de sa vie
Dans les 6 à 8 première semaines, le chaton est naturellement immunisé grâce au colostrum qu'il boit à la tétée. Des anticorps lui ont été transmis par sa mère dès la naissance. Le chaton naît sans dent, sourd et aveugle. Pour s'orienter et trouver les mamelles de sa mère, il s'aide du toucher et de l'odorat. Après 2 semaines, vous pourrez entendre le ronronnement, le feulement et les grognements du chaton. C'est aussi à cette période que ses premières dents de lait font leur apparition.
Le chaton a besoin d'une source de chaleur externe, car il n'a pas encore beaucoup de graisses corporelles. Il la trouve auprès de sa mère, des autres chatons, ou d'une lampe chauffante. C'est aussi pour cela que les chatons dorment tous les uns sur les autres au sein d'une même portée. Pour favoriser le bon développement de son cerveau, il dort 20 heures par jour.
Le premier mois de sa vie, il a besoin de sa mère pour faire ses besoins et se laver. Elle lui fait la toilette pour stimuler ses sphincters au niveau de la vessie et de l'anus. Il fait également ses premiers pas, même s'il est un peu malhabile.
Le sevrage du chaton à 2 mois
Les besoins nutritionnels du chaton sont importants et il développe son système digestif. Il alterne au début entre le lait de sa mère et de petites croquettes molles, avant de cesser complètement la tétée car celle-ci devient douloureuse en raison de ses dents pointues. Le lait en bouteille n'est pas adapté à l'organisme du chaton.
Vers 5 semaines, le chaton maîtrise la marche et utilise la litière spontanément. Il faut donc lui montrer où elle se trouve pour qu'il puisse s'y rendre. Dès le deuxième mois, le vétérinaire évaluera les vaccins nécessaires en fonction de son mode de vie et de son environnement. Les vaccins contre le coryza, le typhus du chat et la leucose féline sont systématiquement conseillés, car ces maladies concernent tous les chats. Certains vaccins nécessitent des rappels tout au long de sa vie.
Durant les 4 premiers mois de leur vie, les chatons ont tous les yeux bleu-gris. La couleur change ensuite pour devenir définitive. Celle-ci dépend de la race du chat. Jaune ou cuivre pour Le Chartreux, bleu pour le Siamois et le Sacré de Birmanie, vert pour le Korat, et jaune, vert ou ambre pour le Bengal.
La puberté du chaton
La puberté du chaton débute à 6 mois. Il perd aussi ses dents de lait pour acquérir sa dentition définitive, constituée de 30 dents. Tous ses sens sont maintenant bien développés : réflexe, langage, interactions avec l'entourage...
C'est pendant sa puberté que le chaton commence les marquages urinaires et qu'il a ses premières chaleurs. La stérilisation de la femelle et la castration du mâle sont donc envisageables.
Les signes d'un chat adulte et mature
Le chaton devient adulte vers 18 mois. Pour savoir jusqu'à quel âge grandit un chat, il faut tenir compte de sa race féline, de sa morphologie et de son état de santé. Par exemple, le Maine Coon et le Norvégien terminent leur croissance osseuse à l'âge de 3 ans, et le Siamois vers 12 mois. En moyenne, un chat adulte pèse 3 kg.
Le besoin énergétique du chat adulte est moindre que celui du chaton. Une transition alimentaire est nécessaire en fonction du profil du chat et de son mode de vie. On passera des croquettes chaton/junior à des croquettes pour chat adulte en douceur. On choisira également des croquettes spécifiques en fonction de la nature de votre félin, s'il est plutôt chat d'intérieur ou chat d'extérieur, sensible ou pas, actif ou non, stérilisé ou fertile.
C'est à cet âge que le chat fait ses premières mues. Il perd régulièrement ses poils, surtout au printemps et en été. Il se lime naturellement les griffes, par exemple sur un arbre à chat. Il devient indépendant et fait ses premières fugues.
L'âge d'un chat senior et vieillissant
Le chat peut vivre jusqu'à 20 ans en bonne santé, surtout s'il est bien soigné. On observe cependant des changements au cours de son vieillissement. De 7 à 10 ans, le chat est mature et les premiers changements physiques apparaissent ainsi qu'un ralentissement général : il fait moins de sauts et de courses.
De 11 à 14 ans, le chat est senior. Il peut miauler la nuit, il devient moins agile et peut perdre l'équilibre et l'appétit. À 15 ans et plus, le chat gériatrique peut développer des maladies, avoir une santé plus ou moins fragile, perdre de la masse musculaire, avoir un pelage terne, développer des troubles digestifs et avoir les dents plus fragiles. Des soins vétérinaires réguliers sont nécessaires pour limiter la souffrance du chat et prévenir les signes de vieillesse.
On peut adapter son alimentation en fonction de son activité et de sa pathologie : réduire les repas, lui donner des croquettes light ou adaptées aux douleurs articulaires. Pour favoriser son autonomie, il est possible de prévoir une rampe d'accès à la fenêtre, un couchage orthopédique, une litière spécifique, un griffoir au sol ou un arbre à chat avec rampe. Il fait moins sa toilette et il a besoin qu'on le brosse et lui coupe les griffes plus souvent.
Le chaton se développe très vite, et il devient jeune adulte dès l'âge de 18 mois. Pour savoir jusqu'à quel âge grandit un chat, il faut tenir compte de sa race, mais en général, c'est jusqu'à 18 mois ou 3 ans. Il peut vivre jusqu'à 20 ans, mais lorsqu'il vieillit ses besoins changent. Il est donc nécessaire de consulter régulièrement votre vétérinaire pour qu'il conserve sa bonne santé et son confort de vie.
