Hypertension chez le chat : causes, symptômes et traitement

L’hypertension chez le chat est une maladie grave. Chez les chats, la valeur moyenne de la pression artérielle est de 124 mmHg pour la pression systolique (pendant la contraction du cœur). L’hypertension artérielle est déterminée par une pression artérielle systolique supérieure à 140 mmHg de manière constante. L’hypertension résulte de diverses causes. Souvent méconnus par leurs propriétaires, les symptômes de l’hypertension féline passent inaperçus. Elle est donc diagnostiquée tardivement.
À l’instar de l’homme, elle occasionne alors de nombreux effets secondaires sur la santé du chat. Heureusement, cette maladie décelée précocement peut être stabilisée grâce à des traitements adaptés au félin. Cette maladie cardiovasculaire est très fréquente chez le chat. Selon certaines études, un chat sur 6 âgé de plus de 7 ans en est affecté. Et même, 1 sur 3, si le chat souffre d’une autre maladie. D’où l’importance d’une surveillance chez les seniors à partir de 7 ans qui se fait par une visite annuelle chez le vétérinaire.

L’hypertension chez le chat est soit primaire soit secondaire. Ainsi, l’hypertension féline primaire est sans cause connue. Dans 80 à 90 % des cas, l’hypertension féline secondaire est due à une maladie concomitante. Des pathologies sous-jacentes ou connues favorisent le déclenchement d’une hypertension du chat : une insuffisance rénale, une maladie cardiovasculaire, un trouble endocrinien. 

Concernant les troubles endocriniens, on trouve notamment les dysfonctionnements de la thyroïde, le diabète sucré et l’obésité. Du côté des maladies cardiovasculaires, on détecte l’insuffisance cardiaque et la cardiomyopathie hypertrophique (développement important du myocarde, le tissu musculaire du cœur).

En fin de compte, les vétérinaires constatent que les principales causes de l’hypertension du chat sont l’insuffisance rénale et l’hyperthyroïdie.

La maladie se développe souvent silencieusement sans signe visible, de telle sorte que le chat semble en bonne santé. On découvre alors l’hypertension lorsque la pression artérielle est mesurée ou quand de graves troubles se manifestent. Pour cette raison, les propriétaires doivent faire attention au tout premier symptôme, avant qu’elle ne provoque des dégâts dans l’organisme. Il faut noter un changement même anodin dans la routine du chat et en discuter avec le vétérinaire. 

Tout d’abord, il faut être très vigilant et faire suivre régulièrement son chat s’il souffre d’une maladie associée. En effet, il présente de gros risques de développer une hypertension artérielle. 

Par ailleurs, des miaulements intempestifs sans raison doivent alerter. Un chat qui rejette sa litière et fait ses besoins dans des endroits inhabituels est aussi un signe d’alerte. Tout comme, le constat d’une augmentation de la quantité d’eau bue par le chat peut être révélateur d’une hypertension. 

Particulièrement impressionnants, des troubles du système nerveux se manifestent, comme un trouble de la coordination des mouvements, une désorientation ou un vertige. 

Certains troubles alimentaires peuvent également survenir, tels que des vomissements et une perte d’appétit, qui entraînent une diminution du poids de l’animal.

Le chat peut aussi être énormément fatigué, voire apathique. On constate parfois des troubles du comportement s’exprimant par une hyperactivité ou une grande nervosité. 

D’un point de vue respiratoire, un essoufflement et une toux peuvent s’entendre. Enfin, difficile à repérer avant la cécité, on peut observer des troubles oculaires : une baisse de l’acuité visuelle, une dilatation des papilles.

L’hypertension artérielle féline doit être prise en charge et donc soignée le plus tôt possible. Elle se manifeste par des signes isolés, que seul le vétérinaire peut analyser pour établir un diagnostic. Celui-ci s’appuie sur la mesure de la tension, rapide et indolore, à l’aide d’un brassard adapté.

De plus, dans certains cas, le vétérinaire réalise une échographie Doppler pour étudier le flux sanguin à l’intérieur des artères. Ces mesures se prennent soit sur une patte soit sur la queue de l’animal. Toutefois, le chat dans un contexte de stress peut être victime du syndrome de "la blouse blanche". C’est pourquoi la mesure est répétée plusieurs fois pour éviter un faux diagnostic. 

Pour stabiliser l’hypertension et réduire ainsi ces effets secondaires, des médicaments sont prescrits par le vétérinaire. Le traitement de l’hypertension s’appuie sur l’administration quotidienne d’antihypertenseurs adaptés au chat. Ceux-ci seront éventuellement associés à d’autres médicaments pour traiter la maladie sous-jacente. 

En association avec ces médicaments spécifiques, un régime nutritionnel pauvre en sel peut être mis en place pour faire diminuer le taux de sodium dans l’organisme. En effet, un taux de sodium élevé favorise les maladies cardiaques dues à l’hypertension. Toutes ces mesures sont destinées à maintenir le félin en bonne santé. Pour s’assurer de celle-ci, un suivi médical régulier est nécessaire.

Tout d’abord, un bilan annuel chez le vétérinaire est préconisé pour un chat de plus de 7 ans. Lors de cette visite, le vétérinaire prendra la mesure de la pression artérielle de votre chat senior. Ensuite, il effectuera un examen du fond de l’œil et un bilan sanguin rénal. Après ce contrôle de prévention, il interviendra rapidement en cas d’hypertension. 

Dans le cas d’une maladie sous-jacente, une visite de contrôle est conseillée, tous les 3 à 6 mois. Un mode de vie sédentaire, un chat stérilisé ou sujet à l’embonpoint nécessitent la mise en place d’une alimentation équilibrée de qualité. Idéalement, une bi-nutrition régulière est recommandée. Elle allie une alimentation sèche (croquettes light) à une alimentation humide (pâtées ou sachets fraîcheur). 

Tous les jours, il faut également lutter contre la sédentarité, en faisant faire de l’exercice modéré ou des promenades. En complément, on peut recouvrir à un traitement naturel préventif, à base de plantes médicinales. Certaines herbes médicinales renforcent le cœur et stimulent la circulation sanguine. D’autres plantes diurétiques stimulent les reins pour éliminer les déchets. Si possible, il faut choisir un vétérinaire spécialisé en homéopathie ou phytothérapie. Il vous conseillera des compléments alimentaires et des vitamines, sans danger pour le chat.

Gage d’une bonne santé, la prévention peut éviter les graves complications de l'hypertension chez le chat. Elle aide à maintenir l'animal en pleine forme pour longtemps. Le dépistage précoce annuel chez votre vétérinaire permet un diagnostic simple et sûr. De ce fait, vous pourrez donner le traitement adapté à votre félin pour réduire sa pression artérielle. Dépister et traiter de manière précoce accroît considérablement l’espérance de vie de votre chat.

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