Comment soigner les dents de mon animal ?

Les rongeurs et lapins

Il faut d’abord rappeler que ces espèces sont caecotrophes c'est-à-dire que ces animaux ingèrent une partie de leurs excréments dans la journée, en les récupérant directement à l’anus. Il s’agit d’un processus normal qui leur permet de récupérer des protéines, des acides gras et des vitamines. Un problème dentaire peut alors les empêcher de réaliser cet acte et ainsi provoquer des carences nutritionnelles.

Globalement, la ration alimentaire de ces animaux est composée de foins, d’aliments verts ou de granulés d’origine végétale voire de fruits. Il faut rappeler que dans la nature, par exemple, les lapins se nourrissent à 80 % d’herbe (donc de fibres). Au final, il faut que leur ration soit riche en fibres.  Leurs dents sont donc adaptées à ce type de régime alimentaire. Certaines dents des rongeurs et lapins ont une croissance continue, c'est-à-dire qu’elles poussent tout au long de leur vie à la différence des chiens, chats ou des Hommes. Il est donc nécessaire que ces dents s’usent progressivement pour ne pas devenir trop longues.

Ainsi, si la ration ne contient pas assez de fibres (pas assez de foin et trop de granulés), les dents ne vont pas s’user correctement car l’activité masticatoire de l’animal sera insuffisante. Il peut alors en résulter des problèmes de malocclusions dentaires : les dents poussent trop et/ou dans une mauvaise direction et ainsi empêchent l’animal de s’alimenter correctement.

Cette malposition des dents peut toucher les différentes catégories de dents :
- les incisives supérieures peuvent revenir vers l'intérieur de la bouche en s’enroulant et ainsi perforer le palais
- les incisives inférieures peuvent se déformer et trop pousser vers l'avant provoquant alors des blessures de la lèvre supérieure ou du palais
- les molaires peuvent former des pointes ou se déformer en cercle et peuvent entraîner alors des blessures de la langue.

Il faut savoir que ces problèmes de malocclusions sont souvent héréditaires et qu’il faut donc éviter de reproduire des animaux atteints par ce type de problèmes.
 

Les carnivores domestiques : chiens et chats

Historiquement, nos chiens et chats mangent de la viande provenant soit de petits rongeurs ou lapins qu’ils chassaient ou alors de restes de cuisine donnés par les propriétaires. De nos jours, l’alimentation solide en croquettes ou humide en pâté a largement remplacé ces habitudes alimentaires.

Une des affections des dents fréquentes chez nos chiens et chats est l’apparition de tartre. On appelle ce phénomène la maladie parodontale : il s’agit d’une prolifération de bactéries en quantité anormales associée à une inflammation des gencives (gingivite). Cette couche de bactéries invisible se forme continuellement sur les dents (même si elles sont propres) : le tartre apparaît après cristallisation de cette couche. On comprend l’importance de cette maladie quand on sait que 2/3 des chiens de plus de 3 ans et 80 % des chiens de plus de 5 ans en sont touchés. De plus, cette maladie peut avoir des conséquences graves sur la santé globale de votre animal, en plus de provoquer une mauvaise haleine et d’abimer les dents puisque les bactéries présentes en excès dans la bouche peuvent ensuite circuler dans l’organisme et provoquer d’autres types de maladies (atteintes cardiaques,...).

Il existe de plus des races de chiens prédisposées au tartre : il s’agit le plus souvent de chiens de petite taille (teckel, cavalier King Charles, bichon, Yorkshire...). Les chats sont moins touchés par le tartre, avec environ 30 à 70 % de chats atteints selon les études.

Il faut savoir que l’alimentation humide (la pâtée) favorise l’apparition de cette maladie par rapport à l’utilisation d’une alimentation sèche (croquettes). Ceci s’explique par le fait que le chien ou le chat doit plus utiliser ses dents pour manger des croquettes que de la pâté et qu’il existe donc une action mécanique naturelle qui ralentit la formation du tartre. En outre, certaines friandises ne sont pas bonnes pour une bonne vitalité des dents de vos animaux. Il faut absolument proscrire les friandises sucrées et collantes et éviter d’utiliser une alimentation trop riche.

Certains paquets de croquettes sont également spécialement conçus pour diminuer l’apparition de tartre. Il s’agit de croquettes dont la composition ou la forme sont modifiées afin de contrecarrer l’installation de cette maladie en augmentant l’action abrasive de l’alimentation sur les dents.

Une autre possibilité est l’utilisation d’os/de barre à mâcher ou de lamelle dentaire. Le chien considère souvent ces compléments comme une friandise et l’objectif de ces produits est d’encourager la mastication. De plus, leur texture maximise l’effet autonettoyant  et contribue à la réduction de l’accumulation des dépôts dentaires.

 

L’importance des soins bucco-dentaires
 

Le brossage des dents des chiens et chats

Afin d’éviter la formation de tartre de façon trop importante, le brossage des dents reste la meilleure alternative, surtout chez les petits chiens. Brosser les dents de son chien entre 3 à 5 fois par semaine à l'aide d'une brosse et d'un dentifrice spécialement conçus pour chiens permet de diminuer le risque d’apparition du tartre et de préserver la santé des gencives. Cependant, il est évident qu’il ne s’agit pas de la méthode la plus facile à mettre en place et cela dépend de la docilité de votre animal. Il est conseillé de combiner le brossage avec l’utilisation de barre à mâcher afin d’obtenir un meilleur résultat de prévention.Le brossage des dents est également conseillé chez le chat.  Même s’il est évident qu’il est difficile de faire appliquer les règles du brossage dentaire par un propriétaire de chat, il ne faut pas considérer cette démarche comme impossible. Patience et motivation sont souvent les clés pour l’obtention de résultats préventifs surprenants.
 

Les gels dentaires ou produits à mettre dans l’eau de boisson

Il est également possible d’utiliser des gels dentaires qui protègent les dents de vos animaux car ils contiennent des enzymes capables de ralentir la formation de la plaque par les bactéries. Cependant il faut, comme pour le brossage, mettre soi même le gel sur les dents de votre chien ou chat. Une autre alternative est l’utilisation de produits à mettre dans l’eau de boisson qui contiennent des ingrédients favorisant une bonne santé des dents.
 

Surveiller les dents de lait chez les chiens et chats

Chez nos carnivores domestiques, il est possible que certaines dents de lait ne tombent pas. Il est important de s’en rendre compte car ceci favorise l’apparition de la maladie parodontale. Un examen bucco-dentaire par votre vétérinaire vers le début de la puberté de votre animal permet de s’assurer que la dentition est correctement agencée, et permet si besoin d’extraire les dents surnuméraires.
 

Les visites chez le vétérinaire

Que ce soit pour nos rongeurs, lapins ou pour nos chiens et chats, le vétérinaire reste le meilleur référent pour donner des conseils et évaluer la santé bucco-dentaire de vos animaux. Ainsi il est important d’y faire des visites régulières. Certains problèmes peuvent facilement se régler comme par exemple les dents qui poussent trop chez les rongeurs : le vétérinaire peut ainsi limer ou couper la partie excédentaire et vous conseiller sur un changement d’alimentation à mettre en place.

Pour les carnivores, des détartrages réguliers sont conseillés : souvent à partir de 5-6 ans chez les chiens et un peu plus tard chez les chats, avec une fréquence d’une fois tous les 2 ans environ. Il est important de noter que le détartrage est toujours fait sous anesthésie générale. La fréquence du détartrage dépend beaucoup de la race puisque certains petits chiens vont développer du tartre tôt dans leur vie et vont nécessiter des détartrages plus fréquents. Dans ces cas-là, il est conseillé d’utiliser au maximum les moyens de prévention comme une bonne alimentation, un brossage, etc, ce qui va permettre de diminuer la fréquence des détartrages donc des anesthésies qui y sont associées.

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