Interview de Damien Medan : co-fondateur de l'association "Les toutous surfeurs"
Interview avec Damien Medan, co-fondateur de l'association "les toutous surfeurs", qui nous parle de son beau projet... Rendez-vous sur leur page Facebook, pour découvrir des vidéos insolites, reportages et informations sur le surf et les autres activités à faire avec son chien !
Bonjour Damien Medan, pour commencer, expliquez-nous un peu votre profession ?
Bonjour, alors... Je suis vétérinaire depuis maintenant 10 ans et ça fait environ 3 ans et demi que je travaille dans la clinique vétérinaire Zatozte, à Bidart, dans le Pays basque (64).
Comment avez-vous eu l'idée des "toutous surfeurs" ?
Et bien, depuis mon installation sur Bidart, j'ai reçu beaucoup de clients qui me racontaient qu'ils faisaient du paddle et du surf avec leurs chiens, sur de petites vagues. J'ai trouvé ça très amusant, alors on a demandé aux communes voisines si elles étaient d'accord, d'accepter une compétition de surf avec des chiens, sur leurs plages.On a demandé à Biarritz, mais la commune a refusé. Ils ne voulaient pas que les animaux polluent les plages.
Il faut savoir, qu’aucune plage n’accepte les animaux dans le Pays basque (64), mais la commune d'Anglet était tout de même d'accord. Seulement, nous avions déjà trouvé dans les Landes, une autre commune participante au projet : Vieux-Boucau. Généralement, la plage de Vieux-Boucau n'est pas accessible aux chiens, mais cette fois-ci, la commune a fait une exception.
Avant de se jeter à l'eau, quels équipements faut-il avoir pour assurer la sécurité de son chien ?
L'essentiel est de mettre un gilet de sauvetage spécialement conçu pour les chiens. Celui-ci, lui permet de ne pas trop se fatiguer lorsqu'il tombe à l'eau et qu'il doit nager, pour remonter sur la planche.
Ensuite, on conseille de mettre un grip sur quasiment l'intégralité de la planche, car la wax ne suffit pas et le chien glisse. Ou bien, opter pour une planche en mousse, qui est plus adaptée. Si le surfeur le désir, il peut attacher un leash au gilet de son animal et malgré ce que l'on pourrait croire, il n'y a jamais eu d'accident avec le leash !
Est-ce que dans votre association, on peut pratiquer le surf avec d'autres animaux comme les chats par exemple ?
Alors, non... Parce que généralement, on fait du sport avec son chien, car nous avons une relation particulièrement adaptée avec ces animaux. On ne veut pas que cela devienne quelque chose "d'expérimental" avec d'autres animaux.
Comment habituer son chien au surf ?
On va l'habituer petit à petit aux petites vagues et à la planche. Avec l'aide d'éducateurs canins et grâce aux jeux, on va pouvoir surfer par la suite, en toute sécurité avec son chien.
Existe-t-il des consignes particulières à respecter avant de surfer avec son chien ?
Oui bien sûr, c'est comme pour nous les humains ! Avant le départ, on va éviter de lui donner un gros repas juste avant l’effort. Même s'il n'y a jamais eu de problèmes d'hydrocution, il faut que le chien soit léger et en pleine forme. Sur la plage, on va faire quelques échauffements avec son chien.
Et après le surf, il faut penser à bien rincer l'animal et surtout les yeux et les oreilles. Ensuite, dans la demi-heure après l’exercice, on peut lui donner un snack ou une friandise pour qu'il reprenne de l'énergie.
Y a-t-il déjà eu des accidents avec les surfeurs toutous ?
Non jamais avec nous, car on privilégie la sécurité avant tout ! Quand nous mettons un chien à l'eau, sur sa planche, ils ne sont que 4 à participer en même temps, encadrés par des MNS, des moniteurs de surf et des éducateurs canins.
De plus, on installe un poste de secours vétérinaire sur la plage.
Cependant, comme dans tous les sports, il existe toujours des risques, qu'il faut garder en tête. Il peut y avoir des collisions, un risque de noyade en cas de grosses vagues ou de courant, d'entorses, de problèmes sur les chiens cardiaques...
Avant de se mettre à la pratique du surf avec son chien, il est préférable de demander l'avis de son vétérinaire.
Comment savoir si l'animal aime vraiment le surf ?
Quand le chien tombe à l'eau près du bord et décide de remonter sur la planche plutôt que regagner la plage, c'est en général qu'il aime ça.
D'autres signes peuvent aussi nous faire croire qu'il aime ou non... Comme quand il remue la queue par exemple.
Après, le maître doit bien connaître son animal et être capable de juger s'il apprécie ou non... Il ne faut surtout pas forcer son chien à surfer !
Est-ce que faire du surf avec son chien a une utilité sur la santé de l'animal ?
Les chiens ont depuis leur naissance un réflexe d'apnée, ce qui permet d'éviter les noyades.
Cependant, il ne faut pas faire du surf avec un chien épileptique ou sous traitement anti-épileptique, car ce traitement inhibe le réflexe d'apnée et il risque de se noyer.
Dans tous les cas, il faut demander l'avis à son vétérinaire, comme pour toute activité sportive.
Les chiens massifs se fatiguent vite pour nager. Le gilet est pour eux absolument indispensable. Surtout pour les brachycéphales (bouledogues par exemple), qui en plus d’être massifs, ont souvent des problèmes respiratoires.
Niveau santé, on a appris avec un ami vétérinaire, spécialiste de la rééducation canine, que la pratique du surf était bénéfique pour les articulations et les muscles de la posture, ce qui est une très bonne nouvelle pour les chiens arthrosiques par exemple !
Le cani-triathlon se déroule ce week-end, dimanche 25 Septembre 2016, pouvez-vous nous en dire plus ?
Oui, alors cette année, nous n’avons pas souhaité reprogrammer la compétition de surf à Vieux-Boucau, comme les deux années précédentes, à cause du risque lié aux baïnes et des courants dangereux.
On a demandé à la commune d'Hendaye puisqu'il y a de petites vagues sur leurs plages, mais ils ont refusés...
L'un de nos participants de l'année dernière (en canisurf), nous avait parlé du canivtt dans les Landes, ce qui nous a donné l'idée d'organiser un "canitriathlon" et faire preuve d'originalité, car on aime ça !
Le lac de Vieux-Boucau est idéal pour accueillir cette compétition. C'est un lac marin, sans vague et le parcours autour du lac, fait environ 4 km, une distance tout à fait convenable en canicross et canivtt. Les participants enchaîneront alors le canipaddle (ou canoë), suivi du caniVTT (ou trottinette) et finiront par le canicross.
Il y aura divers stands et nous accueillons cette année encore, les chiens sauveteurs de Bordeaux. On pourra ainsi parler de la santé des animaux avec le public.
Merci à Damien Medan pour avoir accepté notre entretien et rendez-vous ce dimanche 25 septembre 2016, à Vieux-Boucau, pour participer ou regarder le spectacle du Canitriathlon !
Pour plus d'informations et pour toutes participations rendez-vous sur : https://www.zatozte.fr/cani-triathlon.html !
Elsa Blacha.
