Le Hamster et son hibernation : 5 précautions à prendre !

L’hibernation est le moyen de survie qu’ont les hamsters sauvages pour se protéger du froid, de l’hiver et de l’absence de nourriture dans la nature. Pendant cette période, l’organisme du rongeur tourne au ralenti. Quand votre propre hamster entre en état d'hibernation, automatiquement, l’Homme va avoir tendance à penser qu’il est mort à cause de son état de léthargie. En effet, son rythme cardiaque, sa respiration et sa température corporelle baissent simultanément.
Peu de maîtres savent que leur hamster est capable d’hiberner ainsi. Heureusement, l’hibernation du hamster domestique est rare grâce à la température ambiante des logements, mais vous devez absolument prendre en compte certaines précautions si cela devait arriver.

Peu de personnes savent qu’un hamster peut hiberner si ses conditions de vie sont mauvaises. En effet, chaque année, de nombreux propriétaires pensent que leur hamster léthargique, est décédé alors qu’il est simplement en train d’hiberner. Le pauvre hamster se retrouve alors enterré vivant alors qu’il dort profondément et paisiblement. Avant d’adopter un hamster comme animal domestique, il est indispensable de le savoir !

Il existe des signes qui peuvent laisser penser que le hamster va entrer en hibernation très bientôt. Tout d’abord, il se montre moins actif que d’habitude. Si votre hamster avait pour habitude de jouer et de grimper dans sa cage toute la journée, vous pouvez avoir des difficultés à comprendre son changement brutal de comportement. Le hamster va également chercher à manger plus pour stocker de la graisse. Le maître est censé remarquer la prise de poids de son animal de compagnie. Cette graisse va permettre au hamster de rester plusieurs semaines sans s’alimenter sans craindre pour sa santé. L’espérance de vie d’un hamster varie entre 2 et 3 ans s’il est bien soigné. Si votre hamster est plus jeune et qu’il montre une certaine léthargie, il y a de fortes chances pour qu’il ne soit pas mort, mais qu'il hiberne tout simplement.

Le hamster peut entrer en hibernation à cause d’un manque d’eau et de nourriture. Il met alors son corps « en veille » pour survivre. Il peut également le faire à cause d’un manque de luminosité, d’une carence ou d’une situation stressante pour lui comme un déménagement ou la présence d’un prédateur dans le foyer.
Pour vérifier que son hamster soit toujours en vie, il faut placer un miroir sous son museau. S’il respire, de la buée devrait apparaître. De même, en posant votre doigt sur lui, vous devriez normalement sentir des battements cardiaques. Cependant, comme son organisme ralenti, il se peut que vous ayez des difficultés à les sentir, c'est donc un information à prendre avec prudence.

C’est la baisse de la température ambiante qui va déclencher la mise en hibernation de son hamster. On estime que le hamster va entrer dans une phase d’hibernation si la température est relativement basse. Même si votre habitation est chauffée, il suffit d’un courant d’air frais pour refroidir votre hamster. Contrairement à d’autres animaux, chez le hamster, il n’y a pas réellement de saison propice à l’hibernation. Votre hamster peut très bien entrer en hibernation en plein été si sa cage est située trop près de la climatisation. 

S’il fait moins de 12 degrés dans l’habitation pendant plusieurs jours, il peut décider, de lui-même, d’entrer en hibernation pour se préserver. Même si vous êtes en vacances ou absent plusieurs jours de votre domicile, il est nécessaire de continuer à le chauffer pour le bien-être de votre animal de compagnie.

L’hibernation n’est pas ancrée dans le rythme biologique du hamster. Sachez qu’un hamster russe n’hibernera jamais même si les températures sont excessivement basses. Par contre, le hamster syrien ou hamster doré a la capacité de se mettre en hibernation, mais il préfère généralement la chaleur.

L’hibernation est vue comme facultative. Elle n’intervient que si l’animal est forcé de le faire pour survivre dans le froid. Pour éviter que son hamster n’entre en hibernation, il est indispensable d’ajuster la température de son habitation pour qu’elle soit constamment à 20 degrés.

Il est hors de question de réveiller son hamster n’importe comment pendant une hibernation. En effet, le moindre choc peut lui être fatal. Il est nécessaire d’augmenter lentement la température de la pièce dans laquelle il hiberne. Au-dessus de 15 degrés, il est censé commencer à sortir de son état de léthargie. Si sa cage était placée dans un endroit assez sombre, il faut la déplacer vers la lumière. Il ne faut pas brusquer un hamster qui sort d’une hibernation. Il faut lui laisser le temps d’ouvrir les yeux et de bouger.

Pour le réchauffer, vous pouvez éventuellement le prendre entre vos mains. Un tapis chauffant ou une serviette chaude peut l’aider à sortir plus rapidement de cet état. Malheureusement, si après plusieurs heures dans un endroit chaud et lumineux, il ne se réveille toujours pas, il devient urgent de consulter un vétérinaire. Pour rappel, un hamster nain n'est pas capable d'hiberner. 

Si malgré tout certains facteurs ont déclenché l'hibernation de votre hamster, vous devez placer la cage dans un endroit à l’abri de la lumière et de la chaleur. Évitez absolument l’humidité, les courants d’air et les chocs thermiques. Sachez que dans la nature, le hamster va chercher à se confiner dans un abri en sécurité pour hiberner tranquillement. Essayez un maximum de reproduire ses conditions naturelles sans vouloir à tout prix empêcher ce phénomène.

Par exemple, pour que le hamster syrien puisse se préparer physiquement à hiberner, vous devez lui offrir suffisamment d’eau et de nourriture. Quelques semaines avant l’hibernation, le maître doit changer l’alimentation de son hamster en lui proposant des aliments riches en matières grasses : des cacahuètes, de l’avocat, des graines de tournesol, etc. Cependant, pour le bien-être de votre hamster, n’abusez pas sur les quantités. Il doit manger plus que d’habitude sans pour autant grossir trop. Cette matière grasse sera stockée dans le corps du hamster. Elle servira à le garder en bonne santé durant toute la période de l’hibernation.

Aussi, le hamster va souvent hiberner dans sa litière. Pour qu’il n’ait pas froid, prévoyez une couche épaisse de litière propre.

Même si le hamster est en hibernation, son maître doit le surveiller minutieusement pour s’assurer qu’il aille bien. Il est normal que sa température corporelle chute et que son pouls soit très bas. Son corps est en quelque sorte en veille. Toutefois, l’animal doit rester relativement chaud. Certes, le hamster est en hibernation, mais il doit être tout de même capable de la bouger sensiblement.

En tant que propriétaire du hamster, il est de votre devoir de veiller à sa sécurité pendant cette période. Si un prédateur se présente à lui, il ne sera pas en mesure de se cacher ou de se défendre. Vérifiez qu’aucun autre animal ne peut venir perturber son sommeil. De même, la cage doit rester propre en toute circonstance. Le hamster ne doit normalement pas salir sa litière, mais vous pouvez vérifier fréquemment qu’elle soit sèche pour son réveil.

Si le hamster ne réagit pas à vos sollicitations, il est recommandé de se rendre rapidement chez le vétérinaire.

L'hibernation de votre hamster n'a plus de secrets pour vous maintenant que vous êtes prévenu sur le sujet et les races de rongeurs concernées. Vous devez contrôler sa vitalité, le chauffage de votre maison et adopter les bons gestes durant son sommeil et son réveil. Si vous avez le moindre doute sur l’état de santé de votre hamster, il est indispensable de demander l’avis d’un vétérinaire. Seul un professionnel sera en mesure de déterminer s’il est en train d’hiberner, ou non, et s'il est en bonne santé.

Articles connexes :
J'adopte un rongeur : 7 conseils d'expert pour prendre soin de lui
Droit des animaux et devoirs du maître : Que dit la Loi ?
Quelle litière choisir pour mon hamster ?