Lévrier Irlandais : Tout Savoir sur ce Chien gigantesque !
Majestueux et imposant, le Lévrier Irlandais est un véritable colosse attendrissant. Avec sa silhouette élancée et son regard doux, ce chien hors du commun saura vous séduire par sa gentillesse et sa loyauté sans faille. Découvrez tous les secrets de cette race fascinante, de ses origines ancestrales à ses besoins spécifiques.
- 1 | Lévrier Irlandais : Histoire et origines
- 2 | Caractéristiques physiques du Lévrier Irlandais
- 3 | Caractère et comportement du Lévrier Irlandais
- 4 | Régime alimentaire du Lévrier Irlandais
- 5 | Santé et maladies du Lévrier Irlandais
- 6 | Habitat et environnement du Lévrier Irlandais
- 7 | Reproduction et adoption du Lévrier Irlandais
- 8 | Questions fréquentes sur le Lévrier Irlandais
1 | Lévrier Irlandais : Histoire et origines
Le Lévrier Irlandais, ou Irish Wolfhound, possède des origines très anciennes remontant à l'Antiquité. Cette race prestigieuse descend des grands lévriers celtes, croisés avec des molosses apportés par les Romains lors de leurs invasions.
Utilisé à l'origine pour la chasse au loup et au gros gibier en Irlande, ce chien impressionnant était considéré comme un véritable trésor national. Seuls les nobles et la famille royale avaient le privilège d'en posséder. Le Lévrier Irlandais était même offert en cadeau diplomatique aux cours européennes.
Malheureusement, avec la disparition progressive des loups en Irlande au 18e siècle, la race a failli s'éteindre. C'est grâce aux efforts du capitaine George Augustus Graham au 19e siècle que le Lévrier Irlandais a pu être sauvé et reconstitué. Il a utilisé les derniers spécimens existants et les a croisés avec d'autres races comme le Deerhound écossais ou le Dogue allemand pour recréer le type originel.
Aujourd'hui, bien que relativement rare, le Lévrier Irlandais connaît un regain d'intérêt auprès des amateurs de grands chiens au tempérament doux. Sa prestance et sa gentillesse en font un compagnon de famille apprécié, loin de son passé de redoutable chasseur de loups.
Fiche d'identité du Lévrier Irlandais
- Nom scientifique : Canis lupus familiaris ;
- Groupe FCI : Groupe 10 - Lévriers ;
- Section FCI : Section 2 - Lévriers à poil dur ;
- Embranchement : Vertébrés ;
- Classe : Mammifères ;
- Ordre : Carnivores ;
- Famille : Canidés ;
- Espèce : Canis lupus ;
- Couleur de la robe : Gris, bringé, rouge, noir, blanc, fauve ou toute autre couleur admise chez le Deerhound ;
- Taille mâle : De 79 cm à 90 cm au garrot ;
- Taille femelle : De 71 cm à 80 cm au garrot ;
- Poids mâle : De 54 kg à 68 kg ;
- Poids femelle : De 40 kg à 60 kg.
2 | Caractéristiques physiques du Lévrier Irlandais
Le Lévrier Irlandais est un chien à l'allure noble et imposante, alliant puissance et élégance. Voici les principales caractéristiques de son apparence :
- Son poil : rude et hirsute, particulièrement long et fourni au-dessus des yeux et sous la mâchoire, donnant au chien une expression caractéristique ;
- Sa couleur : le standard admet une grande variété de couleurs, incluant le gris, le bringé, le rouge, le noir, le blanc et le fauve. Les robes peuvent être unies ou présenter des marques ;
- Sa tête : longue et plate, avec un stop peu marqué. Le museau est allongé et s'effile progressivement vers la truffe ;
- Ses oreilles : petites et en forme de rose, repliées vers l'arrière comme celles d'un Greyhound ;
- Ses yeux : de taille moyenne à petite, de couleur sombre, avec une expression douce et intelligente ;
- Son corps : très grand et musclé, avec une poitrine profonde et des côtes bien cintrées. Le dos est long et fort, la croupe légèrement inclinée ;
- Sa queue : longue et légèrement recourbée, portée bas au repos et relevée en action, sans jamais s'enrouler sur le dos.
Le Lévrier Irlandais se distingue par sa taille impressionnante, étant l'une des plus grandes races canines au monde. Malgré sa stature imposante, il dégage une impression de grâce et d'agilité, héritage de ses ancêtres chasseurs. Son regard doux et sa silhouette élancée en font un chien d'une beauté saisissante, attirant immanquablement l'attention lors de ses sorties.
3 | Caractère et comportement du Lévrier Irlandais
Le Lévrier Irlandais est un chien au tempérament aussi impressionnant que sa taille.
Doux géant au cœur tendre, le Lévrier Irlandais allie une nature calme et affectueuse à un courage et une loyauté sans faille. Malgré son passé de chasseur, c'est aujourd'hui un compagnon paisible et attachant, idéal pour les familles aimantes.
- Comportement : Le Lévrier Irlandais est connu pour son tempérament doux et patient. Il est généralement calme à la maison, mais peut faire preuve d'une grande énergie lors des activités extérieures. Très affectueux avec sa famille, il se montre souvent réservé avec les étrangers sans pour autant être agressif.
- Profil : C'est un chien intelligent et sensible, qui apprécie la compagnie de ses maîtres. Il a tendance à s'attacher profondément à sa famille et peut souffrir s'il est laissé seul trop longtemps. Malgré sa taille imposante, il s'adapte bien à la vie de famille et se montre généralement doux avec les enfants.
- Sensibilité : Très sensible à l'ambiance qui règne dans son foyer, le Lévrier Irlandais a besoin d'un environnement serein et harmonieux. Il est particulièrement réceptif aux émotions de ses maîtres et peut se montrer affecté par les tensions familiales.
- Habitudes : Bien qu'il puisse avoir des accès d'énergie, le Lévrier Irlandais est généralement un chien calme qui apprécie les longues siestes. Il aime les promenades tranquilles mais peut aussi apprécier les courses rapides dans un espace sécurisé.
- Fréquence des aboiements : Le Lévrier Irlandais n'est pas un chien particulièrement aboyeur. Il a tendance à rester silencieux la plupart du temps, n'aboyant que lorsqu'il estime que c'est nécessaire, comme pour signaler l'arrivée d'un visiteur.
Ce doux géant se révèle être un compagnon loyal et affectueux, idéal pour les familles cherchant un chien calme et aimant. Sa nature paisible et sa patience en font un excellent ami pour les enfants, bien que sa grande taille nécessite une surveillance lors des interactions.
4 | Régime alimentaire du Lévrier Irlandais
Le Lévrier Irlandais, en raison de sa grande taille et de ses besoins énergétiques spécifiques, nécessite une alimentation adaptée et de qualité. Voici les points essentiels à connaître pour bien nourrir votre géant irlandais :
Croquettes, rations et quantités
Le Lévrier Irlandais a besoin d'une alimentation riche en protéines de haute qualité pour maintenir sa masse musculaire. Les croquettes spéciales pour chiens de grande race sont généralement bien adaptées.
La quantité journalière recommandée varie entre 600 et 800 grammes, répartis en deux repas, selon l'âge, le poids et l'activité du chien. Il est crucial de ne pas suralimenter votre Lévrier Irlandais pour éviter les problèmes de surpoids qui pourraient affecter ses articulations.
Nutrition conseillée et besoins énergétiques
Les besoins nutritionnels du Lévrier Irlandais évoluent au cours de sa vie. Une alimentation équilibrée doit inclure :
- Des protéines de haute qualité (25-30 % de la ration) pour le maintien musculaire ;
- Des graisses en quantité modérée (12-15 %) pour l'énergie et la santé du pelage ;
- Des glucides complexes pour l'énergie à libération lente ;
- Des fibres pour une bonne digestion ;
- Des minéraux et vitamines, notamment du calcium et du phosphore pour la santé osseuse.
Les compléments alimentaires pour chien, comme les huiles riches en oméga-3 et oméga-6, peuvent être bénéfiques pour la santé de la peau et du pelage.
Les friandises doivent être données avec modération et utilisées principalement comme récompenses lors de l'éducation.
Alimentation d'un chiot Lévrier Irlandais
Les chiots Lévriers Irlandais ont des besoins nutritionnels spécifiques pour soutenir leur croissance rapide. Ils nécessitent une alimentation riche en protéines et en calcium, mais avec un apport énergétique contrôlé pour éviter une croissance trop rapide qui pourrait fragiliser leurs articulations. Les repas doivent être plus fréquents, généralement 3 à 4 fois par jour jusqu'à l'âge de 6 mois.
Alimentation d'un Lévrier Irlandais adulte
À l'âge adulte, deux repas par jour suffisent généralement. L'alimentation doit être adaptée au niveau d'activité du chien. Les Lévriers Irlandais actifs auront besoin de plus de calories que ceux qui sont plus sédentaires.
Alimentation d'un Lévrier Irlandais senior
Avec l'âge, les besoins énergétiques du Lévrier Irlandais diminuent. Il est important de réduire progressivement les apports caloriques pour prévenir l'obésité. Des croquettes pour chien senior, plus riche en fibres et contenant des nutriments bénéfiques pour les articulations (comme la glucosamine), peut être recommandée.
N'oubliez pas que chaque chien est unique. Il est toujours préférable de consulter un vétérinaire pour établir un régime alimentaire parfaitement adapté à votre Lévrier Irlandais.
5 | Santé et maladies du Lévrier Irlandais
Le Lévrier Irlandais est généralement un chien robuste, mais comme toutes les grandes races, il peut être sujet à certains problèmes de santé spécifiques. Une bonne connaissance de ces risques permet une meilleure prévention et une prise en charge précoce si nécessaire.
L'espérance de vie moyenne du Lévrier Irlandais se situe entre 6 et 10 ans. Bien que relativement courte, cette durée de vie peut être optimisée grâce à des soins attentifs et un suivi vétérinaire régulier.
Parmi les problèmes de santé les plus fréquents chez cette race, on trouve :
- La dysplasie de la hanche et du coude : Cette malformation articulaire est courante chez les grands chiens. Elle peut causer des douleurs et des difficultés de mouvement.
- La dilatation-torsion de l'estomac : C'est une urgence vétérinaire potentiellement mortelle, plus fréquente chez les chiens à poitrine profonde comme le Lévrier Irlandais.
- Les problèmes cardiaques : Notamment la cardiomyopathie dilatée, une maladie du muscle cardiaque.
- L'ostéosarcome : Ce cancer des os est malheureusement plus fréquent chez les grandes races.
- Les problèmes oculaires : Comme la cataracte ou l'atrophie rétinienne progressive.
- La sensibilité aux anesthésiques : Comme beaucoup de lévriers, cette race peut être plus sensible à certains anesthésiques.
Pour prévenir ces problèmes, il est essentiel de :
- Effectuer des visites régulières chez le vétérinaire, au moins une fois par an.
- Suivre le calendrier vaccinal et les traitements antiparasitaires.
- Surveiller le poids du chien pour éviter le surpoids, qui peut aggraver les problèmes articulaires.
- Offrir une alimentation de qualité adaptée à sa taille et son âge.
- Pratiquer une activité physique régulière mais modérée, surtout pendant la croissance.
En ce qui concerne l'hygiène, le Lévrier Irlandais nécessite un entretien régulier :
- Un brossage hebdomadaire suffit généralement, mais peut être plus fréquent en période de mue.
- Les oreilles et les yeux doivent être vérifiés et nettoyés régulièrement.
- Les dents doivent être brossées idéalement plusieurs fois par semaine pour prévenir les problèmes dentaires.
La stérilisation peut être envisagée, non seulement pour contrôler la reproduction, mais aussi pour prévenir certains problèmes de santé. Cependant, le moment optimal pour cette intervention doit être discuté avec votre vétérinaire, car elle peut influencer la croissance chez cette grande race.
6 | Habitat et environnement du Lévrier Irlandais
Malgré sa taille imposante, le Lévrier Irlandais s'adapte étonnamment bien à différents environnements, à condition que ses besoins d'espace et d'exercice soient satisfaits.
Le Lévrier Irlandais est un chien qui apprécie le confort d'un foyer spacieux. Une maison avec un grand jardin clôturé serait l'idéal pour lui permettre de se dégourdir les pattes en toute sécurité.
Cependant, il peut s'adapter à la vie en appartement si son maître lui assure des sorties régulières et suffisamment longues.
Ce gentle giant est généralement calme à l'intérieur, appréciant de longues siestes sur un canapé moelleux. Il est important de lui fournir un couchage pour chien suffisamment grand et confortable pour supporter son poids et protéger ses articulations.
Le Lévrier Irlandais s'entend généralement bien avec les enfants, grâce à sa nature douce et patiente. Cependant, en raison de sa grande taille, une supervision est nécessaire lors des interactions avec de jeunes enfants pour éviter les bousculades accidentelles.
Ce chien a tendance à bien s'entendre avec les autres animaux, y compris les autres chiens, s'il est correctement socialisé dès son plus jeune âge. Néanmoins, son instinct de chasse peut parfois se manifester envers les petits animaux.
Le maître idéal pour un Lévrier Irlandais est une personne ou une famille active, capable de lui offrir suffisamment d'exercice quotidien. Il apprécie particulièrement les longues promenades et les courses occasionnelles dans des espaces sécurisés. Cependant, il faut être prudent de ne pas trop solliciter ses articulations, surtout pendant sa croissance.
Ce chien a besoin d'une présence humaine régulière et ne supporte pas bien la solitude prolongée. Il est donc préférable que quelqu'un soit présent à la maison une bonne partie de la journée.
En termes d'éducation, le Lévrier Irlandais est généralement docile et désireux de plaire. Il répond bien à une éducation positive basée sur la récompense. La fermeté est nécessaire, mais elle doit toujours être associée à de la douceur, car ce chien est sensible et peut se braquer face à des méthodes trop dures.
Les équipements indispensables pour un Lévrier Irlandais incluent :
- Un grand panier ou matelas orthopédique ;
- Des gamelles pour chien surélevées pour faciliter la prise de nourriture ;
- Une laisse solide et un collier adapté à sa taille ;
- Des jouets pour chien résistants pour stimuler son intelligence.
7 | Reproduction et adoption du Lévrier Irlandais
La reproduction du Lévrier Irlandais est un processus qui nécessite une attention particulière et des connaissances spécifiques, en raison de la taille et des particularités de la race.
La maturité sexuelle chez le Lévrier Irlandais survient généralement entre 6 et 18 mois, mais il est recommandé d'attendre que le chien ait atteint sa pleine maturité physique (vers 2-3 ans) avant d'envisager la reproduction. Cela permet de s'assurer que le chien est en bonne santé et suffisamment développé pour supporter la gestation ou la saillie.
La gestation dure environ 63 jours chez la femelle Lévrier Irlandais. Les portées sont généralement de taille moyenne, comptant entre 6 et 8 chiots. En raison de la taille des chiots, les naissances peuvent parfois nécessiter une assistance vétérinaire.
Il est crucial de ne pas faire reproduire une femelle à chaque chaleur. Un intervalle d'au moins 12 à 18 mois entre chaque portée est recommandé pour permettre à la chienne de se remettre complètement.
La reproduction des Lévriers Irlandais doit être entreprise de manière responsable, en tenant compte des problèmes de santé héréditaires potentiels. Les reproducteurs doivent être testés pour les maladies génétiques courantes dans la race, comme la dysplasie de la hanche ou les problèmes cardiaques.
Pour ceux qui souhaitent adopter un Lévrier Irlandais, il est fortement recommandé de se tourner vers des éleveurs reconnus et responsables. Ces derniers pourront fournir des garanties sur la santé et le pedigree du chiot.
Le prix d'un chiot Lévrier Irlandais peut varier considérablement, généralement entre 1 000 et 2 000 euros, selon la lignée et la réputation de l'éleveur.
L'adoption d'un Lévrier Irlandais adulte dans un refuge spécialisé est également une option à considérer. Bien que plus rares, ces chiens peuvent parfois se retrouver à l'adoption suite à des changements de situation de leurs propriétaires.
L'adoption d'un adulte permet de connaître le tempérament définitif du chien et peut être une belle opportunité de donner une seconde chance à un animal dans le besoin.
Que ce soit pour un chiot ou un adulte, il est essentiel de bien réfléchir avant d'adopter un Lévrier Irlandais. Cette race nécessite un engagement à long terme, tant en termes de temps que de ressources. Il faut être prêt à offrir l'espace, l'exercice et l'attention dont ce grand chien a besoin tout au long de sa vie.
En conclusion, que ce soit par la reproduction ou l'adoption, l'arrivée d'un Lévrier Irlandais dans un foyer doit être une décision mûrement réfléchie.
Avec les bons soins et l'amour nécessaire, ce gentle giant saura vous récompenser par son affection et sa loyauté sans faille.
En résumé ! Sous ses allures de malabar, le Lévrier Irlandais est véritablement tendre, alliant une stature impressionnante à un tempérament doux et affectueux. Originaire d'Irlande, ce chien historiquement utilisé pour la chasse au loup est aujourd'hui un compagnon de famille apprécié. Sa taille imposante et son besoin d'espace nécessitent un environnement adapté, idéalement une maison avec jardin. Malgré son apparence majestueuse, le Lévrier Irlandais est un chien calme et patient, excellent avec les enfants lorsqu'il est bien socialisé. Son entretien demande une attention particulière, notamment en termes d'alimentation et de soins de santé, pour prévenir les problèmes liés à sa grande taille. Pour les amoureux des grands chiens prêts à s'investir, le Lévrier Irlandais est un compagnon extraordinaire qui ne manquera pas de faire tourner les têtes lors de vos sorties !
8 | Questions fréquentes sur le Lévrier Irlandais
Où adopter un chiot Lévrier Irlandais ?
Pour adopter un chiot Lévrier Irlandais, il est fortement recommandé de se tourner vers des éleveurs spécialisés et reconnus. En France, vous pouvez contacter le Club du Lévrier Irlandais qui pourra vous fournir une liste d'éleveurs sérieux.
Il est important de visiter l'élevage, de rencontrer les parents du chiot et de vérifier les conditions d'élevage avant de vous engager. Les chiots doivent être vendus avec un pedigree, une puce électronique, et les premiers vaccins.
Alternativement, vous pouvez contacter des associations de sauvetage spécialisées dans les lévriers. Bien que les Lévriers Irlandais soient plus rares dans les refuges, il arrive parfois que des adultes ou même des chiots soient disponibles à l'adoption. Cette option peut être une belle opportunité de donner une seconde chance à un chien dans le besoin.
Dans tous les cas, prenez le temps de bien vous renseigner sur la race et ses besoins spécifiques avant d'adopter. Le Lévrier Irlandais est un chien qui demande un engagement important en termes de temps, d'espace et de ressources.
Quel est le prix d'un chien Lévrier Irlandais ?
Le prix d'un Lévrier Irlandais peut varier considérablement en fonction de plusieurs facteurs, notamment la lignée du chien, la réputation de l'éleveur, et la région.
En général, vous pouvez vous attendre à payer entre 1 000 et 2 000 euros pour un chiot Lévrier Irlandais issu d'un élevage sérieux en France.
Ce prix inclut généralement :
- Le pedigree officiel ;
- La puce électronique ;
- Les premiers vaccins ;
- Un certificat de bonne santé délivré par un vétérinaire.
Il est important de noter que le coût initial d'achat n'est qu'une partie de l'investissement total. Les Lévriers Irlandais, en raison de leur grande taille, ont des coûts d'entretien élevés. L'alimentation, les soins vétérinaires, et l'équipement (grand panier, collier et laisse robustes, etc.) représentent des dépenses importantes à long terme.
Si vous optez pour l'adoption d'un Lévrier Irlandais adulte dans un refuge, les frais sont généralement beaucoup moins élevés, souvent entre 250 et 400 euros. Ces frais couvrent habituellement la stérilisation, les vaccins à jour, et parfois une assurance santé pour les premiers mois.
Quel est le plus grand lévrier au monde ?
Le Lévrier Irlandais ou Irish Wolfhound détient le titre de la plus grande race canine reconnue officiellement. Voici quelques points clés sur sa taille impressionnante :
- Taille au garrot : Les mâles peuvent atteindre une hauteur de 71 à 90 cm au garrot, tandis que les femelles mesurent généralement entre 71 et 80 cm.
- Poids : Les mâles pèsent en moyenne entre 54 et 68 kg, et les femelles entre 40 et 60 kg. Certains spécimens particulièrement grands peuvent même dépasser ces chiffres.
- Comparaison : Le Lévrier Irlandais dépasse en hauteur d'autres races géantes comme le Dogue Allemand ou le Mastiff anglais, bien que ces derniers puissent être plus lourds.
- Proportions : Malgré sa grande taille, le Lévrier Irlandais conserve une silhouette élancée et athlétique, caractéristique des lévriers.
- Record : Le plus grand chien jamais enregistré était un Lévrier Irlandais nommé Farrell, qui mesurait 94 cm au garrot.
- Croissance : Les chiots Lévriers Irlandais grandissent rapidement et peuvent atteindre leur taille adulte vers l'âge de 18 mois, mais leur développement complet peut prendre jusqu'à 3 ans.
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