Canard de Barbarie : Tout Savoir sur lui !

Le canard de Barbarie se reconnaît facilement à sa tête dépourvue de plumage et prolongée par des excroissances de couleur rouge. Ce canard de ferme s'élève facilement en basse-cour, mais peut aussi être un adorable animal de compagnie. Tout ce qu'il faut savoir pour bien l'accueillir et l'élever est ici !

L'histoire du canard de Barbarie débute au XVIe lorsque les navigateurs espagnols le ramènent du Brésil jusqu'en Europe. Descendant direct du canard musqué, canard sauvage dont l'habitat naturel se trouve en Amérique centrale et en Amérique du Sud, l'oiseau palmipède a d'abord été domestiqué par les indiens.

Même si son origine est étroitement lié aux Amériques, son nom est inspiré de contrées qui étaient alors considérées comme sauvages ou "barbaresques" comme, par exemple, le nord de l'Afrique (la Tunisie, l'Algérie, la Tunisie, etc.) et Tripoli.

D'autres noms le qualifient parfois. Il n'est pas rare d'entendre les éleveurs l'appeler canard musqué, canard de Moscovie, canard de Turquie, canard franc, canard dinde, etc. Il ne faut pas le confondre avec les mulards, qui sont un croisement entre les canards (ou canes) de Barbarie et les canes (ou canards) d'Europe.

L'oiseau palmipède s'acclimate parfaitement dans les régions tempérées et résiste à des températures inférieures à -12 °C, même si son habitat naturel d'origine se situe dans des zones au climat intertropical.

Le canard de Barbarie mâle pèse en moyenne 4 à 4,5 kg et peut mesurer jusqu'à 90 cm de long. La femelle est un peu moins trapue, pesant 2,8 à 3 kg environ. Son corps arrondi se termine par une longue queue emplumée se terminant en pointe.

La tête de couleur blanche privée de plumes (excepté une petite houppe discrète) et en partie cachée par des excroissances de chair rouges (appelées caroncules) le différencie des autres races et le rapproche quelque peu du Dindon, également originaire des Amériques. Le long bec de ce canard lui permet de creuser légèrement pour happer sa nourriture.

Parfois tout blanc, ce palmipède à l'allure élégante est bien plus souvent bleu, acajou, noir ou blanc et bleu. Le mâle porte son cou bien droit. La particularité de cette partie du corps est d'être plus large et un peu plus longue que chez la femelle. Bien affutés, les crochets faisant office de griffes puissantes terminent les pattes courtes et palmées, ce qui rend l'oiseau un peu pataud. L'avantage est qu'il se domestique facilement et demande peu de soins.

Les habitudes du canard de Barbarie sont différentes dans son habitat naturel et en milieu domestique, qu'il soit seul ou entouré de volailles.

Autrefois, le canard musqué se perchait dans les arbres pour s'éloigner de ses prédateurs, et notamment des serpents. Ses ailes lui permettaient de voler aisément et ses griffes de s'agripper aux branches. Cette capacité se retrouve chez le canard domestique, et plus particulièrement chez la cane qui préfère nicher dans le creux des arbres ou sur un promontoire suffisamment large. De ce fait, un grillage haut et resserré de 150 cm de haut est requis pour éviter que l'oiseau ne s'échappe.

Ce canard est de tempérament calme et apaisé. Il est rare de le voir courir ou battre des ailes. Cette race cancane rarement et émet peu de sons. Seul un petit sifflement peut être entendu lorsque l'oiseau se sent en danger. Si le mâle secoue sa tête dans tous les sens, c'est qu'il ressent une menace. Cette agitation permet d'avertir les autres membres du groupe.

Dans la basse-cour, le canard apprécie les bassins et petites mares dans lesquels il passe le plus clair de son temps. La végétation lui permet aussi de rester au frais en été.

Omnivore, ce canard se nourrit aussi bien de mouches et autres insectes, de petits vers de terre, poissons et crustacés, souris et rats taupiers que de plantes aquatiques, de verdure, d'épluchures de légumes et de fruits. En basse-cour, vous pouvez lui donner des céréales : du blé, du froment, du maïs, etc.

Laissez-le dans la pelouse pour qu'il la désherbe efficacement ! Ce canard a en effet besoin d'un grand espace où l'herbe est abondante. Des bagarres risquent d'éclater avec les autres membres de la basse-cour si la verdure vient à manquer.

Sa ration quotidienne est de 170 à 200 g de nourriture par jour. Préférez une alimentation complète conçue exclusivement pour les palmipèdes et contenant 17 à 20 % de protéines, des céréales concassées, des légumes et un complément minéral et vitaminé. Le besoin en protéines et minéraux est naturellement plus élevé durant la ponte. Veillez à laisser un abreuvoir d'eau claire et fraiche à proximité immédiate de la mangeoire !

Attention, un aliment spécifique est nécessaire pour les canetons qui se nourrissent seul dès l'éclosion. Leur mère veille à les réchauffer régulièrement et à les protéger, mais elle ne leur procure pas leur nourriture. Un granulé de petite taille est conseillé jusqu'à 5 semaines. Cette solution complète riche en calcium et sodium est ensuite progressivement remplacée par un aliment de démarrage qui favorise la croissance.

Le canard musqué est un canard rustique, très résistant aux maladies et peu sujet aux infections, dont l'espérance de vie est de 6 à 8 ans. Robuste et de bonne constitution, le palmipède est toutefois sujet aux vers qui peuvent le parasiter, ralentir la ponte et empêcher la croissance chez les jeunes. Pour remédier à ce problème, il suffit d'inclure la dose de vermifuge recommandée à l'eau de boisson.

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Très sociable, ce canard peut vivre sans heurts avec les autres occupants de la basse-cour. Sa cabane ou son abri couvert le rassurent et lui permettent de se mettre au calme. Notez qu'une plateforme en béton peut être nécessaire si des prédateurs tels que renards, belettes, fouines… vivent dans la région. Recouvrez simplement le sol de paille et créez un promontoire pour que l'oiseau puisse se percher. Des bacs sur les côtés ou des pondoirs sont également bienvenus pour accueillir la cane lors de la ponte.

Concernant les accessoires, mangeoires et abreuvoirs doivent être conçus dans des matériaux solides et durables, ne contenant aucun traitement chimique. La mangeoire doit être abritée pour que l'aliment ne s'agglomère pas sous l'effet de l'humidité. Il existe aussi des trémies galvanisées ou anti-pluie et anti-gaspillage, pratiques et faciles à nettoyer. L'abreuvoir en plastique ou métal garde l'eau plus propre lorsqu'il est sur pieds. Certains modèles automatiques basculants s'installent directement sur le réservoir.

En extérieur, le point d'eau doit être facilement accessible grâce à une rampe qui jouxte la cabane ou une petite pente gravillonnée. Parce que l'eau stagne, une vidange doit être réalisée au moins une fois par an (des pompes sont prévues à cet effet). Vous pouvez réaliser vous-même un bassin en creusant un trou suffisamment profond et en y insérant une bâche étanche. Les bords de cette bâche peuvent être fixés avec des pavés d'extérieur positionnés sur tout le pourtour.

Un canard est suffisant pour féconder les œufs de 5 à 6 canes.

Si vous désirez adopter une cane musqué pour la ponte, sachez que la production reste limitée : une cinquantaine d'œufs sont pondus dans l'année, mais la cane peut couver jusqu'à 20 œufs en même temps (le plus fréquemment de 10 à 12 œufs), ce qui en fait une très bonne mère, attentionnée et prudente avec ses petits. 

Comptez 35 à 38 jours environ et vous aurez peut-être la surprise d'admirer des canetons. L'incubation est un peu plus longue que pour la plupart des races de canard : qui est estimée à 27 jours, 30 jours au plus.

La reproduction a généralement lieu au printemps, dès que les températures commencent à se radoucir mais il est possible d'avoir plusieurs couvées entre janvier et octobre. La cane reste sur les œufs et ne se lève que pour manger et boire. Il est donc important que la mangeoire et l'abreuvoir soient proches du nid. Durant cette période, évitez de la déranger et donnez-lui éventuellement un complément vitaminique pour qu'elle soit au mieux de sa forme et résiste parfaitement.

Après l'éclosion, les petits restent auprès de leur mère durant 1 mois et demi environ, puis prennent leur autonomie. Vous pouvez alors les changer d'enclos pour qu'ils bénéficient eux-aussi d'un espace vert préservé, sachant qu'une superficie de 30 m² minimum sera nécessaire par individu, une fois devenu adulte (ce qui se produit à partir de 6 mois pour les canards et vers 1 an pour les canes, alors capables de se reproduire).

Bien élever son canard de Barbarie revient donc à faire attention à ses besoins et à respecter sa nature indépendante. Si la plupart de ces palmipèdes sont très sociables et suivent leur propriétaire un peu partout dans le jardin, leur instinct les incite à rester longtemps dans la mare et à repérer immédiatement toute source potentiel de nourriture. À nous d'être vigilant et de ne pas laisser trainer dans l'herbe des pointes, clous et autres petits objets pouvant être ingérés !