Pourquoi le Chow-Chow a la Langue Bleue ? 4 bonnes raisons !
Animal fascinant, le Chow-Chow se démarque de ses congénères par son apparence léonine et son caractère un peu "félin". Ce chien hors-norme à la langue bleu-violet a donné lieu à plusieurs légendes et hypothèses scientifiques.
1. Pourquoi le Chow-Chow a la langue bleue ? Un facteur génétique
Son nom, traduit du chinois, signifie "lion duveteux et doux". On le reconnaît à la largeur imposante de son crâne, à ses membres arrondis et ses pieds aux doigts courts (qui rappellent les pattes du lion) – sans oublier sa langue d'un bleu noir.
Dans l'Antiquité, une hypothèse a été lancée à l’effet qu’il descendrait d’un ours noir de Mandchourie, mais celle-ci a été scientifiquement réfutée au fil du temps. Certains scientifiques allèguent que les Chow Chow seraient plutôt issus des Mastiffs ou des Spitz de Poméranie, ou d'un croisement entre ces chiens et des ours nordiques. Ces derniers ont d'ailleurs la langue violette.
D’autres races de chiens, par exemple le Mâtin tibétain, le Shar Peï, le Jindo coréen, l’Akita Inu et certains Poméraniens sont également dotés d’une langue de bleu à noir ; tout comme le Chow-Chow, ils ne partagent aucune parenté réelle avec les ursidés (ours). D’autres animaux, l’ours noir, le lézard et la girafe présentent aussi ce facteur génétique.
Par contre, si on recule très loin dans le temps, les chiens et les ours viendraient d’un ancêtre commun lointain, l’Hémicyon. Aussi appelé "chien-ours", il serait apparu sur la planète il y près de 20 millions d’années !
Le Chow-Chow a connu une grande popularité en Asie et on retrace sa présence en Mongolie il y a près de 3 000 ans. Après avoir servi comme gardien de troupeau et chien de chasse (et même chien de guerre), il a défendu les temples, les palais, les campements et les pavillons religieux. On l’appréciait surtout pour sa beauté, sa grande force et sa loyauté.
À la cour impériale de Chine, posséder un Chow-Chow était un signe de prestige. Marco Polo en a fait mention dans ses écrits dès le 13ème siècle, mais cette race canine n’a été introduite en Europe qu’en 1780, par des marins chinois. En 1865, la reine Victoria reçut en cadeau un de ces chiens par un empereur chinois. Ce spécimen sert encore aujourd’hui de référence dans les concours pour déterminer l’authenticité de la race et sa pureté.
Dans les années 50, une nouvelle race canine a été développée à partir du croisement d'un Chow-Chow mâle avec une femelle Spitz allemande : l'Eurasier (aussi appelé "loup-chow"). Ce chien possède, lui aussi, une langue d'un bleu presque noir.
2. Une grande quantité de mélanine
Si la particularité de la langue bleu-violet se retrouve chez certains chiens et d’autres animaux, tel que mentionné précédemment, le Chow Chow est la seule race canine au monde à posséder les babines, les muqueuses buccales, les gencives, le palais et la langue de cette couleur. La raison en serait la concentration importante de mélanine* naturelle qui se retrouve dans ces zones. Ce changement est particulièrement évident dès que le chiot atteint deux à trois mois.
Au cours de la vie du chien, la teinte de sa langue peut varier de bleu à violet foncé et parfois devenir presque noire. Sa couleur peut être influencée par différents facteurs tels que les changements météorologiques ainsi que la santé physique et mentale du chien.
Si vous souhaitez présenter votre Chow-Chow à un concours, il faut absolument que sa langue soit d'un bleu noir caractéristique à la race et ne présente pas de taches rosâtres. Sinon, vous ne pourrez pas l'inscrire, car cela indique que sa lignée n'est probablement pas tout à fait pure.
*la mélanine est un pigment secrété par les mélanocytes (des cellules épidermiques).
Précision : Chez les autres races de chiens, lorsque surviennent des taches foncées localisées (ventre, lèvres, truffe, intérieur des oreilles) sur le corps de l’animal, il s’agit généralement d’un problème dermatologique : l'hyperpigmentation.
3. Une légende bouddhiste
Un chien aussi spécial ne pouvait qu'inspirer plusieurs légendes. En Chine ancienne, une tradition orale bouddhiste prétendait que la couleur de la langue du Chow-Chow provenait du fait qu’il avait léché les nuages sombres du ciel pour faire de la place aux étoiles.
Une autre version, toute aussi fantaisiste, avançait que ce chien descendait d’un dragon qui n’aimait sortir que le jour, car il détestait la nuit ; il avait donc décidé d’aspirer toute la noirceur du ciel nocturne. Un exploit qui ne fut pas apprécié par les dieux ; pour le punir, ils lui jetèrent le sort que sa langue resterait d’une couleur sombre à tout jamais.
Une autre légende bouddhiste, tibétaine celle-là, concerne un moine qui vivait avec des Chow-Chow et des singes dans la montagne. Un jour de grand froid, il est tombé malade et ses animaux se sont occupés de lui. Les singes l’aidaient à se nourrir et les chiens allaient chercher du bois dans la forêt pour faire du feu. Un jour, un incendie s’est répandu dans toute la forêt. Comme il n’y avait plus de bois indemne, ses chiens ont rapporté pendant plusieurs jours des morceaux de troncs noircis pour entretenir le feu de leur maître. Ainsi, leur langue est restée foncée même chez leur descendance.
4. Une religion chinoise
À ces légendes, s’ajoute une hypothèse religieuse intéressante. Elle rapporte que lorsque Bouddha créa le ciel bleu en le colorant, les premiers chiens sur terre, les Chow-Chow, léchèrent les gouttes de peinture au fur et à mesure qu’elles touchaient le sol. C’est ainsi qu’ils auraient conservé la langue bleue. De nombreuses murales et tableaux illustrent cette histoire.
Une variante de cette légende raconte que lorsque les dieux ont créé le ciel, un morceau s'est détaché et est tombé sur terre. Les animaux craignant de s'en approcher, seul un Chow Chow fut assez courageux pour venir lécher cet éclat ; une autre explication pour justifier la couleur de sa langue.
À l'entrée de plusieurs temples de Chine et du Japon, on peut admirer des statues de ces "chiens-lions", appelés Lions Fu ou Lions de Bouddha. Dans certaines cultures d'Occident, on nomme ces statues "Foo Dogs" en raison de la confusion qui associe l'apparence du lion à ce chien gardien. Elles servaient, paraît-il, à éloigner les mauvais esprits et à préserver la quiétude du lieu.
IMPORTANT ! La plupart des chiens ont la langue rose ou rougeâtre, mais lorsque celle-ci prend une teinte bleue ou violette, c’est tout sauf normal. Une coloration des muqueuses ou de la langue (sauf s’il s’agit de la coloration naturelle de la langue du chien) indique un déficit en oxygène. Il faut prendre cette situation très au sérieux, car elle peut indiquer un problème respiratoire ou cardiaque grave, ou le symptôme d’un coup de chaleur.
Si, en plus, vous notez chez l’animal d’autres signes tels qu’une toux rauque, une respiration sifflante, ou une attitude apathique, il devient urgent de consulter un vétérinaire. Il est recommandé de transporter l’animal couché sur le côté pour éviter de le stresser.
Comme on peut le constater, le Chow Chow se distingue par des caractères physiques spéciaux, mais il étonne également par sa fidélité sans faille à l’égard de son maître. Dans sa vie, il n’en aura qu’un seul. Pour tout connaître sur ce chien fascinant (comportement, alimentation, santé…), renseignez-vous bien auprès des professionnels animaliers, éleveurs, vétérinaires ou blogueurs zoomaliens.
