Les maladies respiratoires chez les rongeurs et le lapin
Les rongeurs et les lapins sont souvent assez fragiles vis-à-vis de nombreuses maladies. Voici quelques informations utiles sur les affections respiratoires chez ces petits animaux.
Sommaire :
- Les facteurs qui favorisent les troubles respiratoires
- Agents infectieux des maladies respiratoires
- Conseils pour éviter les problèmes respiratoires
Les facteurs qui favorisent les troubles respiratoires
L’environnement est un facteur très important dans le développement des maladies respiratoires chez les rongeurs et le lapin. Il est en effet à l’origine de nombreuses maladies infectieuses. Dans l’environnement, les paramètres à prendre en compte sont la température, les courants d'air, les poussières, les gaz irritants (ammoniaque, fumée de tabac). Ils sont susceptibles d’irriter les voies nasales, et rendent alors cet endroit propice au développement de microbes. En cas de maladie respiratoire, les copeaux de la cage doivent être enlevés car ils sont sources de poussières irritantes pour les muqueuses respiratoires et les conjonctives. Les rongeurs et les lapins sont très sujets au stress et à toute modification environnementale.
Ils ont besoin de calme et d'isolement. Ils sont sensibles à des températures trop élevées, aux variations de température, au froid et à l'humidité.
Le lapin et le cobaye sont très sensibles à la chaleur. Ils sont sujets aux coups de chaleur surtout par temps lourd et chaud en plein été, ou suite à des expositions directes au soleil sur des balcons, derrière une vitre ou pendant les transports en voiture. Le coup de chaleur se traduit par une détresse respiratoire pouvant évoluer vers la mort. C'est pourquoi il est nécessaire de veiller à la bonne aération de la cage, d'aménager un coin d'ombre et de laisser suffisamment d'eau à disposition.
Les autres facteurs non infectieux comprennent :
- L’obésité qui peut entrainer une compression des poumons dans des cas avancés
- Des atteintes cardiaques qui peuvent se compliquer d’atteintes pulmonaires
- Des tumeurs de l’appareil respiratoire peuvent être source de problèmes respiratoires.
- Des allergies au pollen pour les lapins
- Des problèmes dentaires qui peuvent évoluer vers des problèmes respiratoires par proximité entre la bouche et les voies nasales
Agents infectieux des maladies respiratoires
La Pasteurellose
Il s’agit de la maladie respiratoire la plus fréquente chez le lapin. Elle peut également toucher le cobaye, le chinchilla et l’octodon. Elle est due à une bactérie (Pasteurella multocida) qui se transmet d’un lapin malade à un autre par contact ou par l’environnement contaminé (litière, nourriture, eau...). Cette maladie s’exprime souvent à l’occasion d’un stress (le transport, les écarts de température...) et se traduit par des écoulements nasaux (avec éternuements et respiration bruyante), des conjonctivites, des pneumonies mais aussi des signe non respiratoires comme des otites ou des abcès.
La Myxomatose
C’est un virus qui ne touche que les lapins (et les lièvres). Les insectes sont des acteurs importants dans la transmission de la maladie, essentiellement les moustiques en été\automne et les puces en hiver. Les lapins malades sont également une source de contamination.
La maladie se caractérise par l’apparition de nodules sur la tête voire sur le corps mais également une forme respiratoire fréquente en hiver avec un écoulement nasal important.
La vaccination est un moyen d’éviter la maladie.
La Bordetellose
Il s’agit d’une maladie d’origine bactérienne qui peut toucher les rongeurs et les lapins. Elle est fréquente chez les lapins et les cobayes alors que le rat, la souris et les hamsters sont assez résistants vis-à-vis de cette maladie. Il s’agit d’une zoonose c'est-à-dire qu’une transmission entre les rongeurs/lapins et l’Homme est possible. La transmission a lieu par contact mais aussi par l’intermédiaire d’objets contaminés comme la cage, l’eau, la litière...
C’est une maladie qui s’exprime surtout chez des animaux stressés (suite à un transport, une surpopulation, conditions de vie inadéquates...) ou lorsqu’une une autre maladie bactérienne (la Pasteurellose) est également présente.
Les symptômes sont des écoulements nasaux, une conjonctivite et peuvent évoluer vers une pneumonie.
La Mycoplasmose
Il s’agit d’une maladie due à des bactéries pathogènes parmi les plus importantes chez le rat et la souris. Cette maladie se traduit par des signes respiratoires avec sécrétions provenant du nez et des yeux de couleur rouge (ce n’est pas du sang) et également d’autres signes plus généraux comme une anorexie, une faiblesse et un pelage peu entretenu. Un changement régulier de la litière permet de diminuer le risque d’attraper cette maladie.
La Maladie hémorragique virale du lapin
La maladie hémorragique virale du lapin (VHD) est une infection aiguë dont le lapin est le seul hôte connu. La transmission se fait par contact entre lapins malades. Elle provoque des atteintes respiratoires parmi d’autres symptômes et aboutit très souvent à la mort de l’animal. Il existe un vaccin contre cette maladie.
Le Virus Sendai
Le virus Sendaï est l'un des plus importants virus pathogènes chez le rat et la souris. C'est la principale cause de pneumonie chez la souris. Les hamsters y sont également sensibles même si l'infection est souvent asymptomatique. La gerbille est résistante. Ce virus peut n’avoir que peu d’effet (surtout chez les rats) mais aussi provoquer de graves atteintes de l’appareil respiratoire voire la mort des individus jeunes chez la souris. Ce virus peut également entrainer l’apparition de surinfections par des bactéries dites opportunistes. D’autres virus, bactéries et mêmes champignons sont susceptibles de provoquer des troubles respiratoires mais sont moins fréquents.
Conseils pour éviter les problèmes respiratoires
Comme dit précédemment, les conditions d’environnement sont très importantes pour ces animaux qui sont relativement fragiles :
- En premier lieu, la cage doit être facile à nettoyer et assez aérée (les cages à parois pleines en plastique permettent de contenir beaucoup de litière mais sont trop peu ventilées).
- Les litières peuvent être faites de papier ou de papier journal déchiqueté, de copeaux de bois ou de foin. Les litières trop poussiéreuses sont à éviter car elles peuvent irriter les muqueuses des cavités nasales.
- La cage doit être placée dans un endroit calme pour éviter le stress. Ne pas mettre la cage en plein courants d’air et éviter les variations de températures importantes. Le taux d’humidité (hygromètrie) doit aussi être contrôlé pour obtenir un cadre de vie optimal.
Normes optimales d’ambiance des pièces de vie pour rongeurs/lapins
- Eviter de mettre vos animaux à l’extérieur en cas de mauvais temps
- Ne pas mélanger les animaux malades avec les animaux sains et essayer de respecter une période de quarantaine quand vous introduisez un nouvel animal.
- Eviter les facteurs environnementaux qui perturbent l’appareil respiratoire comme la fumée de tabac,...
- Aérer régulièrement la pièce de vie de vos animaux en faisant attention aux courants d’air et changer régulièrement la litière.
- Il est conseillé de vacciner vos animaux contre certaines maladies respiratoires. Les vaccins sont surtout disponibles pur les lapins, notamment des vaccins contre la myxomatose et la maladie hémorragique virale.
- Eviter tout stress inutile à vos animaux (surpopulations,...) car il s’agit d’un facteur important dans le déclenchement des maladies.
Et surtout :
Il est impératif d’aller voir un vétérinaire pour obtenir un diagnostic précis de la maladie et pour avoir un traitement adapté.
Pensez à vous laver les mains après chaque manipulation d’un rongeur/lapin car certaines de ces maladies sont transmissibles à l’Homme (surtout les enfants)
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