Comment soulager votre vieux chien ?
Il est parfois difficile de faire face à cette réalité, mais l'état de santé de votre chien risque de se dégrader à un stade plus ou moins avancé de sa vie, aux alentours de 7 ou 10 ans, en fonction de la race. Vous voyez son comportement se modifier, il semble plus agressif à cause des douleurs liées à diverses pathologies, et ses capacités sensorielles s'amenuisent.
Votre souhait est bien sûr de lui assurer des jours heureux dans les meilleures conditions possibles en votre compagnie. Nos experts vous livrent quelques informations sur les maladies courantes et les besoins essentiels chez le vieux chien, assorties de conseils bien utiles et rassurants sur les alternatives santé.
Les problèmes de santé chez le chien âgé
La surdité
L'acuité auditive du chien peut être diminuée partiellement ou totalement. Ce handicap peut le rendre plus craintif, car il lui manquera des informations sur son environnement.
La cécité
Tout comme chez l'humain, cataractes et glaucomes réduisant la vision peuvent survenir avec l'âge. Ces désagréments ne se voient pas toujours, mais votre chien aura tendance à se cogner régulièrement ou à trébucher.
L'insuffisance rénale
À partir de 7 ans, il est possible que les reins n'éliminent plus correctement les déchets du corps. Cette maladie progressive présente des symptômes tels qu'une perte d'appétit et de poids, des urines fréquentes, un besoin important de boire, des vomissements ou de la diarrhée, ou même une dépression.
Le diabète
Souvent liée à l'obésité ou à la génétique, cette pathologie développe des symptômes divers. Perte de poids, appétit modifié, apathie, cécité ou encore infections urinaires sont des signes qui peuvent vous mettre sur la voie.
Les maladies cardiovasculaires et pulmonaires
Une toux persistante, une fatigue accrue, ou un essoufflement anormal sont les signes qui doivent vous alarmer. Le cœur de votre animal est peut-être en souffrance.
Les maladies bucco-dentaires
La mauvaise haleine de votre animal est peut-être le signe d'une infection des gencives. L'excès de tartre et le déchaussement des dents sont aussi fréquents et handicapants.
Le cancer
Responsable de la moitié des décès chez le chien, le cancer se manifeste par l'apparition de grosseurs, des saignements, et parfois une perte d'appétit.
L'arthrose
Ce vieillissement des articulations est souvent la cause des douleurs de votre chien vieillissant. Cette maladie est malheureusement aggravée par un poids excessif et le manque d'activité.
La dépression
Les douleurs chroniques consécutives à une autre pathologie sont susceptibles d'entraîner une dégradation de l'état psychologique du chien. Des lésions dégénératives causées par le vieillissement cérébral peuvent aussi être la cause de la dépression.
Les besoins du chien vieillissant
Pour aider à un vieillissement serein et soulager le chien âgé, il convient de répondre à certains de ses besoins. Un suivi régulier chez le vétérinaire et une vaccination à jour font partie des besoins essentiels de l'animal.
Certaines actions deviennent plus difficiles à effectuer et il se peut que son état exige des aménagements spécifiques : l'installation d'une rampe d'accès pour qu'il puisse monter dans la voiture, ou encore l'investissement dans un couchage orthopédique à mémoire de forme permettant de soulager les douleurs liées à l'arthrose apaisera ses potentielles souffrances.
Quelques aménagements sont aussi les bienvenus à l'intérieur de la maison comme à l'extérieur pour faciliter sa fin de vie. Si en vieillissant votre chien éprouve des difficultés à monter ou descendre les escaliers, et qu'il vous est impossible de le porter, l'installation d'une barrière de sécurité permet d'en limiter l'accès et d'éviter une éventuelle chute. Pour les chiens de petite taille, investir dans un sac de transport ou une poussette est l'idéal lorsque l'on souhaite lui faire profiter de longues promenades ne lui offrant pas la faculté de suivre le rythme.
L'alimentation est également au cœur de ses besoins : il est recommandé de choisir des aliments adaptés à l'âge, par exemple dans les gammes de croquettes senior. Elles sont riches en vitamines et minéraux, et ajustées en calories pour assurer un maintien optimal du métabolisme de votre animal.
Les remèdes quotidiens pour le bien-être d'un chien âgé
L'amour et l'attention que vous portez à votre animal ne doivent pas se détériorer avec l'âge, au risque de provoquer une aggravation de ses symptômes. Ne l'oubliez pas, le meilleur ami de l'homme est loyal et dévoué tout au long de sa vie et mérite une affection toute particulière dans ses années les plus difficiles. Continuez autant que possible vos promenades quotidiennes, et si nécessaire, n'hésitez pas à les écourter si la marche est difficile, et à en proposer plus fréquemment dans ce cas.
Les progrès des vétérinaires et des concepteurs d'accessoires sont tels que, s'il n'est aujourd'hui pas encore possible de soigner tous les maux liés au vieillissement, on peut considérablement les apaiser.
Le chien âgé est souvent à l'affût de réconfort et de chaleur, et si un simple coussin à mémoire de forme peut suffire à atténuer quelques douleurs, ou même à améliorer sa santé, le tapis chauffant apporte un réel bien-être et un confort optimal à l'animal fragilisé tant émotionnellement que physiquement. Additionné à quelques massages et de nombreuses caresses, votre compagnon n'aura d'yeux que pour vous ! Réputé pour soulager les problèmes articulaires aggravés par le froid, le tapis chauffant est l'accessoire incontournable de cet hiver que vous devez offrir à votre bon vieux chien.
Il est important de placer votre tapis chauffant dessous le couchage de votre chien, ou dans la housse du panier orthopédique à mémoire de forme pour chien Newton Zolia. Le thermostat réglable est présent sur certains modèles de tapis. Il est possible également d'intégrer un petit tapis chauffant à l'intérieur de la niche. Celui-ci ne doit pas couvrir tout l'espace de la niche afin de laisser la possibilité à votre animal de se coucher librement dans son abri sans être obligé de rester au chaud. En aucun cas, le tapis chauffant sera exposé en plein air, car il est conçu pour être dans une niche, un endroit abrité et protégé des intempéries ou sous une terrasse couverte.
Les soins ostéopathiques canins permettent de soulager les tensions et douleurs, et parfois de restaurer une certaine mobilité chez l'animal âgé. L'ostéopathie, bien pratiquée, permet de limiter la prise d'anti-inflammatoires et donc les effets secondaires qui en découlent. Si votre chien souffre d'incontinence, ne vous fâchez pas si un accident arrive de temps à autre. Il ne maîtrise pas tout, alors n'hésitez pas à tenter la mise à disposition d'un tapis absorbant, et si cela ne convient pas, les couches sont une solution à ne pas délaisser.
Permettre des temps de repos conséquents au chien âgé est primordial, mais cela ne doit pas faire opposition à une vie encore active. Au contraire, pour éviter la sédentarisation de votre compagnon, continuez à lui proposer diverses stimulations physiques et intellectuelles, tout en respectant son nouveau rythme de vie. Quoi qu'il en soit, chaque chien vieillit d'une manière différente, et votre vétérinaire sera le plus à même de vous conseiller et d'effectuer les examens nécessaires.
Articles connexes :
Mon chien a de l'arthrose : que faire ?
Les super-aliments pour nos animaux : Boostez leur Santé !
Choisir le meilleur panier à mémoire de forme pour mon chien vieux ou malade
