Mon chien a de l'arthrose : que faire ?

De nombreux chiens souffriront un jour ou l’autre d’arthrose, maladie des articulations douloureuses très répandue. L’arthrose est une affection chronique, qui se manifeste par l’usure des cartilages articulaires, notamment chez les vieux chiens.
Habituellement, les extrémités des os sont recouvertes de cartilage lisse, qui permet au squelette de s’articuler en faisant glisser les os les uns face aux autres. Il arrive malheureusement que ce cartilage se fragilise, jusqu’à parfois complètement disparaître, causant des frictions douloureuses lors des mouvements.

L’arthrose est très souvent associée au vieillissement du chien. Le cartilage va se détériorer petit à petit tout au long de la vie, et l’arthrose finira par se développer dans plusieurs articulations simultanément. On parle alors d’arthrose primitive. Toutefois, les causes peuvent être extérieures, et plusieurs facteurs peuvent se combiner.

L’arthrose peut être secondaire d’une ancienne lésion, ou d’une sur-sollicitation d’un membre. Une rupture des ligaments croisés rend par exemple le genou plus instable, et peut entraîner de l’arthrose, même chez les jeunes chiens.

De même, la dysplasie de la hanche est un facteur très courant. Cette malformation héréditaire tend à être éliminée progressivement par la sélection, mais elle cause encore de nombreux problèmes articulaires, surtout chez les chiens de grande race. 

Plus fréquente chez les chiens de petite taille, la luxation de la rotule est, elle, une cause fréquente d’arthrose des genoux.

Plus généralement, toutes les malformations ou anciennes blessures qui modifient la posture de l’animal peuvent à la longue causer des frottements imperceptibles qui conduiront à l’arthrose.

Un déséquilibre postural, ou un chien qui compense suite à une blessure en sollicitant davantage d’autres parties du corps, conduiront très certainement à des problèmes articulaires.

De même, les mouvements répétés et les micro-traumatismes du quotidien peuvent conduire à ces pathologies, comme la pratique sportive intensive et les sauts en période de croissance. Le surpoids entraîne lui aussi une sur-stimulation des articulations. Certaines races de chien sont par ailleurs plus exposées aux problèmes articulaires, comme le labrador, le golden retriever et le rottweiler.

L’arthrose est une maladie chronique et douloureuse au quotidien, mais quelques mesures peuvent être utiles pour permettre à votre chien de mieux vivre avec cette pathologie.

Il convient d’abord de garder une bonne hygiène de vie, avec le maintien d’une activité sportive pour entretenir la mobilité. Celle-ci doit être adaptée, et stoppée au moindre signe de douleur, comme une boiterie. Cette maladie invalidante peut créer un cercle vicieux, où le manque de mobilité et les douleurs rendent le chien apathique et plus sédentaire, entravant encore plus sa mobilité.

Il sera également important de limiter au maximum la prise de poids, pour éviter d’imposer encore plus de contraintes aux articulations. Une alimentation à base de croquettes pour chien arthrose conçue spécialement pour soulager les douleurs articulaires, peut être un précieux allié, avec pourquoi pas l’ajout de chondroprotecteurs. Vous trouverez dans le commerce de nombreux compléments alimentaires dédiés spécialement au maintien d’une bonne santé articulaire.

Votre vétérinaire peut en outre vous aider à gérer le problème, grâce à des traitements anti-inflammatoire et des injections en cas de crise douloureuse.

Pensez également à la phytothérapie, notamment par le biais de baumes apaisants et de colliers qui libèrent leurs substances progressivement. Certains centres spécialisés proposent des soins d’hydrothérapie canine, où les chiens effectuent des mouvements aquatiques pour mobiliser les articulations en douceur sans aucun choc. Ces soins peuvent être judicieusement combinés à des séances d’ostéopathie. 

L’arthrose, même si elle est chronique, n’est toutefois pas douloureuse au repos. La douleur survient à l’effort, et encore plus à froid. Néanmoins, votre animal trouvera un certain soulagement lorsqu’il ne sollicitera aucune articulation. Vous pouvez aider votre chien à profiter encore plus de ces moments de répit en lui proposant un couchage très confortable. Encore mieux, vous pouvez opter pour un couchage orthopédique, spécialement adapté à sa pathologie, comme un matelas à mémoire de forme.

Les matelas à mémoire de forme contiennent un matériau particulier : la mousse viscoélastique. Sous l’effet de la chaleur du corps, cette mousse thermo-réactive se déforme pour s’adapter aux contours exacts du corps. Très résiliente, elle peut se remodeler à l’infini, à chaque changement de position de votre chien. Elle lui procure infiniment plus de confort qu’un tapis ou qu’un matelas conventionnel, et lui permet de relâcher les tensions.

Recommandés par les vétérinaires, les matelas à mémoire de forme sont la meilleure solution de couchage pour les chiens qui souffrent de douleurs articulaires chroniques. Il s’agit d’un dispositif ergonomique adapté aux animaux malades. Le chien n’a plus besoin de chercher une position confortable pour soulager ses douleurs, c’est au contraire le matelas qui s’adapte à son anatomie.