Octodon : comment bien s'en occuper ?
- Un octodon, oui mais pour qui ?
- Où et comment acheter son octodon ?
- Quelle alimentation pour un octodon ?
- Quelle cage pour un octodon ?
- Quels soins pour un octodon ?
- Mon octodon est il malade ?
Seule l’espèce Octodon degus est conservée en captivité comme animal de compagnie, vendue en animalerie sous le nom d’octodon ou de dègue du Chili. Voici quelques informations sur les conditions de vie de ce petit rongeur chez vous !
L’octodon est un petit animal, de 12 à 20 cm, pesant 200 à 300 grammes, et ayant une durée de vie de 5 à 10 ans.
Un octodon, oui mais pour qui ?
L’octodon est un animal vif, qui n’est pas très câlin. Il n’aime pas vraiment être pris dans les mains et peut griffer ou mordre fortement. Il demande beaucoup d’attention car veut souvent jouer. Pour toutes ces raisons, l’octodon doit être réservé aux adultes ou jeunes adultes. Si vous avez des enfants, ils risquent d’en avoir peur ou de ne pas être assez délicat avec l’animal. Faites donc attention !
Où et comment acheter son octodon ?
Le plus simple est d’acquérir l’animal dans une animalerie, où des professionnels pourront vous renseigner. Mais attention ! L’animalerie doit répondre à des règles d’hygiène stricte, sous peine de fournir des animaux malades. Veillez donc à regarder l’état de santé des animaux (pelage, vivacité, yeux, nez, pattes et griffes…), l’odeur ambiante, etc… Les rongeurs ne doivent pas être trop nombreux dans une cage, ne doivent pas être trop gros, sont généralement en train de jouer, et leur cage doit être propre. N’hésitez pas à poser des questions aux vendeurs, ils doivent pouvoir vous conseiller.
Préférez, si vous le pouvez, acheter un octodon chez un éleveur. L’éleveur doit posséder un certificat de capacité et une autorisation des services vétérinaires départementaux pour vendre ce type d’animal. N’oubliez pas d’attendre que l’octodon soit sevré pour le choisir, vous pouvez ainsi mieux observer son caractère.
Dans les deux cas, vous devez obtenir un certificat de vente.
Quelle cage pour un octodon ?
L’octodon est un animal qui aime sauter et grimper. La cage doit donc être haute. Il est très vif, donc le grillage doit avoir des mailles assez fines, pour qu’il ne puisse pas s’échapper. La cage doit être entièrement en métal, car le plastique ne résiste pas aux dents du rongeur ! Les volières ou les terrariums en verre peuvent également être adaptées au logement d’octodons.
L’octodon est un animal qui est grégaire et déteste la solitude, il est donc conseiller d’acheter 2 octodons. Prévoyez cela dès le départ lorsque vous achetez la cage. Pour un groupe de 3 ou 4 octodons, les dimensions suivantes sont conseillées : 150 x 110 x 100 cm. 
(photo : cage INLAND lapin toy - cochon d'inde)
La cage doit être placé dans un endroit calme, aéré, à l’abri des courants d’air et de la lumière / chaleur directe (pas près d’une fenêtre ou d’un radiateur). L’octodon étant très actif, notamment la nuit, il est conseillé de ne pas placer sa cage dans votre chambre, sous peine de nuits blanches pour vous ! La litière doit être changée et la cage nettoyée une fois par semaine, même si elle n’est pas odorante. L’hygrométrie doit être d’environ 50 %, la température de l’air de 20-22°C.
La cage doit être aménagée, généralement avec un fond épais de sable ou de craie, pour que l’octodon puisse creuser. Une litière à base de chanvre ou copeaux doit être superposée à cette couche meuble. Le sable est également un élément clé pour sa toilette et l’entretien de son poil, il est donc essentiel de lui fournir un bac à sable. Il se roulera dedans pour faire sa toilette. Le sable lui permet notamment d’éliminer l’excès de sébum sur son poil. Le sable du bac à sable doit être changé tous les 15 jours.
L’octodon étant un animal très vif, il faut qu’il puisse faire de l’exercice physique régulier. Vous pouvez par exemple mettre des végétaux dans sa cage (surtout des branches). N’oubliez pas de vérifier que ces végétaux ne sont pas toxiques pour lui ! De nombreux jouets sont également en vente dans les animaleries. Vous pouvez par exemple lui acheter des terriers ou cachettes, qui le raviront. Vous pouvez également lui fournir une roue (une par octodon, d’environ 9 cm de large pour 30 cm de diamètre). Les jeux et cachettes peuvent également être fabriqués à l’aide de bouteilles en plastique, de tube de sopalin, etc… N’oubliez pas de nettoyer régulièrement tous les jeux de votre animal.
Les pierres à ronger sont également indispensable pour l’octodon : elles lui permettent d’user ses dents. L’abreuvoir consiste généralement en une pipette d’eau accrochée aux barreaux de la cage, à la bonne hauteur. Ce système est préférable à une écuelle d’eau, vite salie ou renversée. L’eau doit être changée tous les jours. La mangeoire doit être fixée en hauteur, pour éviter qu’elle ne se renverse et que l’octodon fasse ses besoins dedans.
Quelle alimentation pour un octodon ?
Il faut veiller à ne pas suralimenter son animal : un animal gavé et obèse n’est pas plus heureux ! Dans la nature, l’octodon consomme environ 10 mL d’eau pour 100 g de poids, et 10 à 12 g de nourriture pour 100 g de poids. Ne lui donnez pas trop de friandises. Il est préférable de nourrir votre animal en milieu de journée, si possible. Veillez à bien nettoyer sa mangeoire chaque jour, avant de la remplir de nouveau. Enfin, évitez de changer l’alimentation brutalement, la flore digestive sera déstabilisée.
Vous pouvez trouver dans les animaleries des mélanges de graines et de fruits secs qui lui conviendront. Il doit également manger du foin, qui lui permet d’user ses dents et est essentiel pour un bon transit. Si vous nourrissez correctement votre octodon, il n’a normalement pas besoin de compléments minéraux et vitaminiques, qui peuvent parfois être toxiques ! Soyez prudents, et en cas de doute demandez conseil aux spécialistes en animalerie ou à votre vétérinaire. Evitez également de donner trop de légumes et de fruits frais, qui peuvent perturber son équilibre digestif (notamment la salade).
Quels soins pour un octodon ?
L’octodon est un animal qui nécessite peu de soins.
Normalement, son pelage doit être sec, brillant, non graisseux. Si cela n’est pas le cas, regardez déjà si son bac à sable est bien rempli.
Les griffes peuvent parfois trop pousser en captivité, il est alors important de les couper (attention à ne pas couper le vaisseau qui les irrigue !). Demander à votre vétérinaire si vous ne vous sentez pas de faire cet acte.
Vous devez également surveiller régulièrement les dents de votre animal, qui normalement doivent toujours être à une longueur constante puisqu’elles s’usent en permanence. Les cas de malocclusion dentaire sont assez rares chez les octodons. Pour optimiser l’usure des dents, n’oubliez pas de laisser du foin à volonté à votre animal. Si vous remarquez une anomalie au niveau de ses dents (trop longues, qui poussent vers l’intérieur de la joue, salivation importante), consultez sans attendre votre vétérinaire.
Les yeux ne doivent pas couler. Vous pouvez les nettoyer de temps en temps avec du sérum physiologique et une compresse (pas de coton qui s’effiloche).
Il faut également regarder régulièrement l’intérieur des oreilles, pour détecter au plus vite les infections.
La queue est souvent blessée (bagarres, blessures dans les barreaux de la cage, etc). En cas de plaie, désinfectez régulièrement, tous les jours, jusqu’à la cicatrisation. N’hésitez pas à consulter votre vétérinaire
Mon octodon est-il malade ?
Voici quelques signes qui doivent vous alerter et vous faire prendre rendez-vous chez votre vétérinaire :
Dents décolorées, trop longues
Excès de salivation
Anorexie
Poils souillés, diarrhée
Ecoulements oculaires
Respiration difficile
Paralysie, boiterie
Eternuements
Démangeaisons
Perte de poils
Sachez que les maladies les plus fréquentes de l’octodon sont des maladies de la peau, des troubles respiratoires, des troubles digestifs (diarrhée), des troubles nerveux…
Au moindre doute, n’hésitez pas à appeler votre vétérinaire.
