Border Collie : Tout Savoir sur lui !

Le Border Collie est une race de chiens de troupeaux, considérée comme l'une des plus intelligentes au monde, et faisant partie des préférées des Français. Si vous comptez élever un chien de cette espèce, il vous sera toutefois bénéfique d'en apprendre plus sur lui, son physique, son caractère et ses activités afin de leur offrir la vie qui lui conviendra le mieux. Nous vous apprenons ici tout ce que vous devez savoir sur cette race canine remarquable.

Bien qu'il soit admis que ce chien soit originaire de Grande Bretagne, les détails sur ses origines sont plus contestés et incertains. La trace la plus ancienne de son existence est la gravure de Bedwick de 1780 d'un chien de berger présentant à la fois des caractéristiques de la race que nous connaissons aujourd'hui ainsi que d'autres du Colley à poils longs. 

Le berger de Bedwick témoigne de l'existence de chiens de troupeau en Angleterre au XVIIIème siècle, période coïncidant avec l'arrivée des "Stumpi Tail Beardies" et des moutons Mérinos en Écosse, durant laquelle différentes espèces de chiens furent croisées, tantôt accidentellement, tantôt intentionnellement afin d'améliorer leurs performances.

Ainsi, la race de Colleys que nous connaissons aujourd'hui est probablement originaire de ces croisements de chiens de berger et autres Colleys (notamment Bobtail, Bearded, et Welsh). Au XIXème siècle, après des croisements avec les Pointers anglais et les Gordon Setters, ces chiens de troupeaux gagnent en popularité dans les concours canins, dont le but était de sélectionner les chiens les plus beaux ainsi que les plus performants afin de les faire se reproduire. De ces différents concours et croisements naît Old-Hemp 9 en 1893, considéré comme le progéniteur de toute la race. Malgré une histoire aussi lointaine, il a fallu attendre jusqu'à 1982 pour qu'il soit enfin reconnu internationalement, grâce aux efforts de Barbara Carpenter, doyenne des manieurs de chiens.

Étant donné leurs origines, les chiens de cette race sont ce qu'on peut espérer de mieux pour garder un troupeau. Ils sont hautement intelligents et vifs, très alertes à tout moment et inépuisables. Ces qualités en font d'excellents chiens pour l'Agility. Grâce à leur intelligence, ils peuvent parfaitement s'adapter à une vie d'animal de compagnie, d'autant plus qu'ils sont plutôt silencieux. Il faudra toutefois que leur maître trouve des moyens de leur faire dépenser leur grande énergie et de les stimuler mentalement. Autrement, ils peuvent développer des comportements compulsifs indésirables afin de se dépenser. 

Par exemple, cette réserve d'énergie ainsi que son instinct de prédation pourraient l'encourager à courir après d'autres animaux qui vivent dans la même maison. Durant leur élevage, il est important de veiller à bien les socialiser : en effet, ils sont assez sensibles et supportent mal la solitude. Ils sont par ailleurs très attachés à leur maître. Ils ne sont pas pour autant très sociables de nature, ayant plutôt tendance à se méfier initialement des étrangers.

Ces chiens sont de taille plutôt normale, mesurant entre 45 et 52 cm pour les femelles, et de 50 à 55 cm en ce qui concerne les mâles. Ils sont relativement légers pour leur taille, leur poids allant de 18 à 30 kg. Cette carrure peu impressionnante ne les empêche absolument pas d'être des chiens de travail hors pair, à la fois endurants, énergiques et athlétiques.

Ils ont un crâne relativement large, avec des yeux en amande généralement bruns ou vairons (ou bleus pour ceux de pelage merle) et des oreilles semi-dressées à droites. Ils ont une robe au poil épais mi-long dont la couleur peut beaucoup varier, avec un cou et des pattes blanches. Cependant, une robe majoritairement blanche indique souvent une mauvaise santé et des maladies d'origine génétique.

Bien qu'ils soient généralement en bonne santé, ils sont sujets à certaines maladies. Parmi celles-ci, il y a la dysplasie de la hanche, qui peut toutefois être évitée dans la majorité des cas avec une bonne alimentation et assez d'exercice physique, ainsi que la radiographie des parents pour éviter les facteurs génétiques aggravants. Ils sont aussi plutôt sujets aux crises d'épilepsie, ainsi que certains troubles oculaires comme l'anomalie de l'œil du colley (toutefois dépistable par test génétique et traitable dès les 6 premières semaines du chiot), ainsi que l'atrophie rétinienne. Un chien de cette race vit généralement entre 12 et 15 ans.

Si ces chiens sont à l'origine destinés au travail, leur intelligence et leur docilité en font de très bons animaux de compagnie aussi, si leur maître veille à leur faire dépenser leur grande énergie et à stimuler leur intelligence à travers des jeux et des activités en extérieur. Ainsi, il est important pour leur épanouissement de leur faire passer beaucoup de temps en plein air. 

Aussi, ils ne nécessitent pas énormément d'entretien : il suffit de veiller à leur offrir une alimentation équilibrée en lui donnant, soit des croquettes Proplan, soit des croquettes Royal Canin pour chien de taille moyenne ou chien stérilisé et à brosser régulièrement leurs poils. Ils évitent naturellement les maladies grâce à leur santé robuste. Il est tout à fait possible de les faire cohabiter avec des enfants et d'autres animaux si tant est qu'on les y habitue dès les premières semaines. S'ils grandissent avec des enfants et des animaux, ils en deviennent rapidement très proches grâce à leur docilité, leur nature joueuse et leur instinct protecteur. En somme, bien qu'ils soient avant tout des chiens de travail, ils peuvent très bien s'adapter à une vie domestique, du moment qu'ils ont l'occasion de se dépenser physiquement et mentalement.

Bien que les Border Collie soient à l'origine des chiens de troupeau, leur grande intelligence et leur caractère joueur, docile et affectueux en font aussi de très bons animaux de compagnie. Avec un maître dynamique qui sait canaliser leur énergie avec des jeux et activités en extérieur, ils seront pleinement épanouis, et il suffira de veiller à leur garantir une bonne alimentation pour leur offrir une belle vie. Ils font ainsi des compagnons fidèles qui s'adaptent bien à la vie avec d'autres animaux et des enfants.

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