Qu'est ce qu' un éducateur canin ?
De nos jours, le chien fait partie intégrante de notre vie. Il nous accompagne en vacances, en voiture, dans la rue, vit au quotidien au sein de la famille. Tout cela n’est possible qu’à condition que le chien ait des repères, respecte une hiérarchie qui, loin d’être écrasante pour lui, le rassure. Tous les propriétaires aspirent à avoir un chien calme, obéissant, gentil et peu craintif, qui sache répondre à son nom et marcher au pied. Mais cela n’est pas inné : ça se travaille, et parce que ce n’est pas toujours facile des professionnels sont là pour vous aider.
Les différents acteurs de l’éducation canine
- Les éducateurs canins
Les éducateurs canins sont des professionnels de l’éducation canine. Cette profession était auparavant peu réglementée. Depuis quelques années, il existe un Brevet Professionnel d’éducateur canin, qui est le seul diplôme d’état reconnu par le ministère de l’agriculture. Pour plus de renseignements sur cette formation, vous pouvez vous référer à l’article « les principaux métiers animaliers ». Ce diplôme étant récent, il est encore courant de rencontrer de nombreux éducateurs canins issus de formations privées, de durée et de qualité parfois inégale. Les éducateurs canins dispensent des cours particuliers, à votre domicile ou dans des lieux publics (le plus souvent des espaces naturels). S’ils disposent d’un terrain, ils proposent alors également des cours collectifs. S’ils perçoivent chez votre chien un véritable trouble du comportement, ils peuvent être amenés à vous diriger vers un vétérinaire comportementaliste.
-Les moniteurs d’éducation canine
Les moniteurs d’éducation canine sont des amateurs, souvent passionnés, mais ne disposant pas de diplôme en éducation canine. Les moniteurs d’éducation canine exercent au sein des clubs canins de la Société Centrale Canine, qui sont des associations. Ils ont généralement suivi une formation préalable de quelques jours dispensée par leur club. Les clubs canins dispensent des cours collectifs sur leur terrain, avec des horaires d’ouverture souvent restreints. Leurs tarifs sont souvent attractifs. D’autres disciplines peuvent être disponibles comme l’agility ou autres sports canins. Les clubs organisent fréquemment des concours destinés à récompenser les chiens les plus obéissants.
- Le vétérinaire comportementaliste
Le vétérinaire comportementaliste intervient lors de trouble du comportement (hyperactivité, phobies, agressivité, destruction d’objets, incapacité à rester seul…). A l’issu d’une consultation spécialisée, ils posent un diagnostic et proposent un traitement. Ils sont les seuls habilités à prescrire des médicaments tels que les antidépresseurs pour aider le chien à aller mieux, mais ils proposent également des thérapies par le jeu, ou des exercices à effectuer avec votre chien pour l’aider à guérir.
NB : Dans tous les cas, dans le cadre du plan de lutte contre la rage, il faut savoir qu’un chien ayant mordu une personne doit obligatoirement faire l’objet d’une déclaration dans les plus brefs délais et de trois séances d’évaluation chez un vétérinaire.
A quoi sert un éducateur canin ?
Tout le monde a son avis sur la façon d’éduquer un chien. Beaucoup de propriétaires éduquent eux-mêmes leur animal, et avec succès. Toutefois dans certaines circonstances il est nécessaire de faire appel à une personne extérieure, avec un regard et des techniques nouvelles. C’est le cas si votre nouveau chien n’a pas du tout le même tempérament que les précédents et que la communication a du mal à s’établir cette fois-ci.
D’autre part, il peut être préférable de faire appel à un éducateur si vous venez de faire l’acquisition de votre premier chien, que vous êtes peu sûr de vous ou que vous ne savez pas comment vous y prendre. Avoir recours à un éducateur permet bien souvent de progresser beaucoup plus rapidement que lorsque l’on travaille seul.
L’éducateur est là pour vous aider à communiquer, à établir une hiérarchie et des règles qui vous permettront de vivre en harmonie avec votre chien, et de lui permettre d’être à l’aise et à sa place dans la rue, en société. Il contribue ainsi à éviter l’apparition de troubles du comportement. Vous travaillerez ensemble les ordres simples (assis, couché…), le rappel, la marche en laisse, la marche au pied sans laisse, l’entente avec les autres chiens….
Certains éducateurs proposent également d’autres services, comme par exemple le dressage pour la chasse. D’autres sont habilités à dispenser la formation nécessaire pour posséder un chien de catégorie. Enfin, sachez que l’éducateur peut aussi intervenir en amont pour vous aider à choisir votre chien.
Les progrès sont rapides lors des cours individuels : l’éducateur se consacre entièrement à vous. S’il intervient à domicile il vous aidera lors de situations du quotidien, dans l’environnement habituel du chien. Les cours dans la rue ou dans les espaces non clos comme les parcs ou bois peuvent être dangereux au début et doivent intervenir dans des contextes bien particuliers.
Il est bon d’alterner ces cours avec des cours collectifs, qui aideront votre chien à se sociabiliser. Il est important qu’il sache se comporter correctement en présence de congénères, et qu’il reste attentif à vos demandes sans trop se laisser distraire. Cela vous permet également de rencontrer d’autres propriétaires de chien et d’échanger vos expériences. Le fait de travailler en plusieurs lieux différents permet d’enrichir et de diversifier les leçons, et évite que votre chien associe le travail avec un terrain donné.
L’éducation canine est accessible à tous les chiens, chiots comme adultes. Certains éducateurs proposent des cours exclusivement réservés aux chiots, couramment appelés « écoles du chiot », qui débutent vers l’âge de deux mois environ.
Plusieurs leçons sont souvent nécessaires. Il peut parfois être intéressant de les répartir au cours de l’année. Le nombre de leçons nécessaires et leur fréquence dépend beaucoup de votre progression, et devra être discuté avec l’éducateur, généralement après une première séance d’évaluation. Le paiement se fait généralement par forfait de 5 ou 10 leçons.
Comment le choisir ?
N’hésitez pas à poser des questions sur la formation reçue par l’éducateur canin, et sur son expérience. Le bouche-à-oreille peut également être un bon moyen d’évaluer la satisfaction des clients.
Il est très important que vous et votre chien vous sentiez à l’aise en présence de l’éducateur canin. Vous devez pouvoir sans difficulté poser toutes les questions qui vous viennent à l’esprit. Par ailleurs, il existe de très nombreuses méthodes en matière d’éducation canine. Chaque éducateur a sa façon de fonctionner, et il faut que vous soyez en adéquation avec ses méthodes. Si l’éducateur propose des séances collectives, demandez à y assister une ou deux fois. Cela vous permettra de découvrir le déroulement d’une séance classique et la façon de faire de l’éducateur.
Sachez que les méthodes fonctionnant sur le renforcement positif (c’est-à-dire la récompense du chien après qu’il ait fait ce que l’on attend de lui, par une friandise, une caresse ou le bruit d’un clicker) donne de bien meilleurs résultats que celles qui reposent sur les sanctions ou les punitions (colliers étrangleurs ou anti-aboiements…). L’apprentissage est plus rapide avec des exercices ludiques. Les méthodes classiques sont, entre autres, la méthode du clicker, la méthode naturelle, la méthode traditionnelle…. Toutefois, un bon éducateur ne propose généralement pas une méthode unique. Il s’adapte en fonction du tempérament de votre chien, mais également du votre, pour optimiser votre progression.
En effet, au cours d’une séance d’éducation, vous et votre chien fonctionnez en couple, et progressez ensemble. Il est donc important que le courant passe bien au sein du trio maître-chien-éducateur. Lors d’une séance, l’éducateur doit vous donner des exercices à faire. Il ne donne pas lui-même les consignes au chien, et ne travaille pas directement avec lui ; l’objectif est que vous-même parveniez à vous faire obéir. Le fait de demander la preuve de la vaccination des chiens qui participent aux cours collectifs est un gage de sérieux, car c’est un endroit propice à la transmission de maladies contagieuses.
Il peut également être utile de se renseigner au sujet des assurances : un éducateur professionnel a davantage de responsabilités qu’un moniteur amateur. Il peut être tenu responsable des incidents qui surviennent au cours d’une séance collective par exemple.
Pauline Denoeux
