Serpent Roi de Californie : Tout Savoir sur cette couleuvre !

Le serpent roi de Californie est un reptile docile et solitaire. Découvrez cette couleuvre particulièrement recommandée pour les débutants et entrez, grâce à elle, dans le monde passionnant de la terrariophilie !

Nous l'appelons communément "Serpent roi de Californie". Toutefois, cette magnifique couleuvre peut également être désignée par son nom latin d'origine : Lapropeltis getulus californiae. Appartenant à la famille des Colubridae, on la retrouve principalement dans les zones les plus chaudes, mais aussi les plus sèches des États-Unis d'Amérique.

Son territoire s'étend sur toute la superficie de la Californie, en plein cœur du Nevada, mais aussi en Arizona, dans l'Oregon ou encore l'Utah. Au moment de sa découverte, ce serpent n'a cessé d'alimenter des débats animés entre scientifiques et passionnés. Imaginez, cette pauvre couleuvre, classée à tort comme sous-espèce du genre getulus, obligée de patienter jusqu'en 2009 pour être reconnue comme espèce à part entière.

Depuis, le serpent roi de Californie a gagné le cœur des particuliers qui l'ont propulsé en tête de liste des reptiles les plus faciles à élever.

En tant que couleuvre, le Serpent roi de Californie se distingue par une taille moyenne et une certaine finesse. En cas de doute, pensez à examiner la tête de votre serpent avec attention. Cette dernière s'aligne parfaitement sur le reste du corps, sur un cou discret, fort peu prononcé. De nombreux débutants croient qu'il n'existe qu'une couleur, mais il s'agit d'une idée fausse. Le Serpent roi développe une teinte différente, selon la région dans laquelle il naît et se développe. 

Si votre reptile possède un fond d'écailles brunes, contrastées par des anneaux blancs, il provient de Californie sans nul doute. Parfois, vous pouvez croiser des spécimens à ligne blanche ou jaune. Ceci est valable dans la nature. En captivité, la réalité est autre. Les éleveurs ont réussi à donner vie à d'innombrables variations de couleurs, difficilement quantifiables et qui font le bonheur des passionnés de serpents. 

Lorsque votre couleuvre aura atteint sa taille adulte, vous profiterez d'un magnifique serpent pouvant mesurer jusqu'à 1,60 mètre. Vous n'aurez toutefois aucun mal à le manipuler, en raison d'un poids plume n'excédant pas les 2 kg.

Par contre, malgré un contact régulier avec votre animal, il sera fort délicat de déterminer le sexe sans l'aide d'un professionnel. Les différences entre mâle et femelle sont si subtiles, au sein de cette espèce, qu'il est nécessaire de procéder à un examen clinique spécifique pour lever tous les doutes. Cette étape n'est cependant utile qu'aux particuliers envisageant une reproduction. Dans le cas contraire, le sexage n'est qu'informatif. Le fait de posséder un mâle ou une femelle n'influencera ni votre lien avec votre animal, ni son comportement.

Il est temps de faire plus ample connaissance avec votre futur animal de compagnie à sang froid. Après tout, ce dernier va passer une quinzaine d'années à vos côtés, il est donc utile de connaître ses petites habitudes. Par son origine, votre Serpent roi ne s'épanouit que dans un environnement chaud et sec, de type désertique. Cette couleuvre n'apprécie de ce fait pas du tout les points d'eau ou les écarts de température.

Docile et solitaire, votre serpent ne sera pas du tout un animal sociable. Prévoyez, par conséquent, de le maintenir dans un terrarium, tout seul. Lorsqu'ils sont contraints de cohabiter, il n'est pas rare de voir ces serpents s'entre-dévorer. Avec l'être humain, le Serpent roi ne tisse pas de lien affectif comme le ferait un chiot. Malgré tout, il fait preuve d'un grand calme et se laisse manipuler relativement aisément.

Ce reptile est un animal strictement carnivore. Dans la nature, il chasse sur son territoire et se nourrit environ une fois par semaine. Vous devrez en conséquence reproduire ces conditions chez vous. Tous les 8 jours approximativement, s'il s'agit d'un spécimen juvénile, présentez-lui une souris. Ne proposez jamais de proies vivantes dans un terrarium, en raison d'un risque beaucoup trop élevé de blessures pour la couleuvre. 

Une fois adulte, vous pourrez espacer les collations de votre Serpent roi de Californie. Un apport tous les quinze jours suffit amplement. Au moment du repas, votre serpent approche sa victime et s'enroule autour. Le but de cette manœuvre, dans la nature, est d'étouffer la proie.

En raison d'un risque de morsures, n'oubliez pas d'utiliser une longue pince. Cette mesure de précaution n'est pas superflue. Le serpent peut aisément confondre votre main avec sa proie. S'il est docile le reste du temps, votre reptile est tout à fait susceptible de vous mordre durant le nourrissage. La prudence reste de mise.

Les souris sont proposées congelées dans les animaleries, mais ne doivent pas être présentées telles qu'elles au serpent. Prévoyez toujours de les décongeler avec de l'eau chaude, avant de les intégrer dans le terrarium. Si le nourrissage se révèle être une action ponctuelle, l'hydratation est un point essentiel. Veillez à offrir une eau fraîche, changée quotidiennement et en quantité suffisante.

Pendant quinze ans, votre reptile va faire partie de votre vie. Il vous apportera sa singularité, le rythme de ses mues et des contacts passionnants. De votre côté, vous allez veiller à son bien-être. Dans la nature, ce serpent est plutôt de nature robuste. Il se montre plus fragile en captivité. La raison en est simple. Dans un terrarium, il est difficile de reproduire les conditions de vie exactes d'un animal et de les maintenir en permanence.

Lorsqu'un Serpent roi de Californie présente un problème de santé, la cause est majoritairement recherchée au sein de ses conditions de vie. Par exemple, un manque d'hygiène va permettre à de nombreuses bactéries de se développer, réduisant considérablement les chances de survie de votre couleuvre.

La présence de copeaux de bois ou de matériaux non adaptés peut conduire à des plaies ou une occlusion intestinale. Un manque d'eau, en période de mue, rend cette étape plus délicate pour le reptile.

Enfin, un mauvais réglage de la lampe induit parfois des brûlures plus ou moins graves. Vous l'aurez compris, pour que votre animal vive longtemps et en pleine forme, vous devez veiller à lui offrir un terrarium parfaitement équipé, tout en assurant un nettoyage minutieux et régulier.

Tout comme vous, le Serpent roi de Californie n'aime pas se sentir à l'étroit. Le terrarium que vous allez lui proposer comme demeure, doit par conséquent respecter quelques règles immuables. Les dimensions minimum à prévoir pour un individu sont de 80 x 40 x 40 cm. Afin de lui permettre de réduire son niveau de stress en cas de trop grande activité autour de son habitat, le serpent doit bénéficier d'au moins une cachette.

Choisissez un emplacement calme, bien chauffé, mais qui ne soit exposé ni aux rayons directs du soleil, ni aux courants d'air. Le parfait terrarium doit être conçu de manière à éviter tout risque d'évasion. Il possède également une large ouverture qui vous permet d'assurer un entretien efficace de l'intérieur de l'habitat. Sur son plafond, une partie de la surface est grillagée, ce qui garantit une parfaite ventilation.

Friand de chaleur, votre Serpent roi va avoir besoin d'un chauffage par le sol. Si vous avez déjà expérimenté vous-même ce système, vous comprenez tout le confort que cela peut apporter. Le but étant de recréer la chaleur d'un sol qui a été exposé de longues heures durant à un franc soleil californien. Sur le sol, justement, vous aurez besoin d'un substrat spécifique qui soit à la fois agréable pour votre animal et facile à nettoyer. La plupart du temps, il s'agit d'un tapis et non de matériaux variés pouvant être ingérés. Ces derniers représentent un danger pour le serpent.

Lorsque vous avez placé tous ces éléments, il ne manque plus qu'une lampe à chaleur, un point d'eau et quelques perchoirs imitant les branchages naturels autour desquels les reptiles aiment tant s'enrouler dans la nature.

En tant que propriétaire d'un animal passionnant, auquel on tient énormément, il est naturel d'envisager une reproduction afin que cette belle histoire partagée puisse se perpétuer. Dans le cas du Serpent roi de Californie, la question est délicate, car l'animal n'est pas réputé pour sa grande sociabilité. Cette étape est fortement déconseillée.

En plus d'être difficile à réaliser, l'élevage de ce type de serpent est strictement réglementé. Il vaut mieux, pour un novice ou un particulier, de profiter de son serpent pendant de belles années, sans pour autant chercher à poursuivre dans la voie de la reproduction, domaine réservé aux professionnels.

Conseils à retenir ! Le Serpent roi de Californie est une superbe couleuvre, facile à vivre et à manipuler. Ces caractéristiques font de ce serpent le compagnon idéal pour les débutants en terrariophilie. La maintenance en captivité de cette couleuvre ne présente pas de difficulté particulière, à condition d'offrir un environnement chaud et sec au serpent. Ce dernier a besoin d'un apport en souris une fois par semaine lorsqu'il est jeune et tous les quinze jours, une fois adulte. Lors de la mue, une attention particulière devra être apportée au taux d'humidité dans le terrarium. Pour cela, pensez à ajouter un récipient avec de l'eau. Ce faisant, votre serpent sera épanoui, en confiance, et en parfaite santé.